Ver el código de «Arrodillamiento y Genuflexión»

'''Arrodillamiento y Genuflexión''':  El término genuflexión [del [[Latín Eclesiástico |Latín]] ''genu flectere, geniculare'' (post-clásico), doblar la rodilla; [[Grecia |griego]], ''gonu klinein or kamptein''] expresa: (1) una actitud; (2) un gesto que envuelve, como la postración, una profesión de dependencia o de impotencia, y por lo tanto muy adoptada naturalmente para [[oración |orar]] y para el [[Culto Cristiano |culto]] en general.  "La rodilla se hace flexible, mediante lo cual se mitiga la ofensa al [[Dios |Señor]], se aplaca la [[ira]], se hace surgir la [[gracia]]" ([[San Ambrosio]], Hexaem., VI, IX). "Por tal postura del cuerpo manifestamos nuestra [[humildad]] de corazón" ([[Alcuino]], De Parasceve). "La flexión de la rodilla es una expresión de [[penitencia]] y dolor por los [[pecado]]s cometidos" ([[Mauro Magnencio Rábano |Rábano Mauro), De Instit. Cler., II, XLI).  

==Una Actitud o Postura al Orar==

Arrodillarse durante la [[oración]] es ahora habitual entre los [[cristianismo |cristianos]];   bajo la [[Legislación de Moisés |Ley Antigua]] la práctica era de otro modo. En la [[sinagoga |iglesia]] [[judaísmo |judía]] la regla era orar de pie, excepto en tiempo de luto (Scudamore, Notit. Eucharist., 182).  Leemos sobre [[Ana]], la madre de Samuel, que ella le dijo a [[Elí]]: "Soy esa [[mujer]] que estaba de pie delante de ti aquí orando al Señor" ([[Libros de Samuel |1 Sam.]], 1,26; véase también [[Nehemías |Neh.]] 9,3-5).  Tanto del [[fariseos |fariseo]] como del [[publicano]] se dice en la [[parábolas |parábola]] que se paraban a orar, y se enfatizó la actitud en el caso del primero ([[Evangelio según San Lucas|Lucas]] 18,11.13).  [[Jesucristo |Cristo]] asume que el estar de pie sería la postura ordinaria para orar de aquellos a quienes él se dirigía: “Y cuando os pongáis de pie para orar…” ([[Evangelio según San Marcos |Marcos]] 11,25).  “Y cuando oréis, no seáis como los [[hipocresía |hipócritas]], que gustan orar de pie en las [[sinagoga]]s”, etc. ([[Evangelio según San Mateo |Mateo]] 6,5).  

Pero cuando la ocasión era una de especial [[solemnidad]], o la petición muy urgente, o la [[oración]] hecha con fervor excepcional, el suplicante [[judaísmo |judío]] se arrodillaba. Además de las muchas representaciones pictóricas de [[prisión |prisioneros]] arrodillados, y similares, que nos dejó el arte antiguo, se pueden citar [[Génesis]] 41,43 y [[Ester]] 3,2 para mostrar cuán universalmente en Oriente se aceptaba el estar de rodillas como la actitud apropiada de suplicantes y dependientes.  Los siguientes pasajes [[Biblia |bíblicos]] ilustran esta práctica:  Así [[Salomón]] al [[dedicación |dedicar]] su [[Templo de Jerusalén |Templo]] “se arrodilló frente a toda la asamblea de [[israelitas |Israel]]. Y extendiendo sus manos hacia el [[cielo]], dijo…” ([[Libros de las Crónicas |2 Crón.]] 6,13; cf. [[Libros de los Reyes |1 Rey.]] 8,54);  [[Esdras]] también “caí de rodillas, extendí las manos hacia [[Yahveh]] mi [[Dios]]…” (Esd. 9,5); y [[Daniel]]: “Las ventanas de su cuarto superior estaban orientadas hacia [[Jerusalén]] y tres veces al día se ponía él de rodillas, para [[oración |orar]] y dar gracias a su Dios, así lo había hecho siempre”.  ([[Libro de Daniel |Dan.]] 6,11).  

De la gran [[oración]] de [[Jesucristo |Cristo]] por sus [[discípulo]]s y por su [[la Iglesia |Iglesia]] sólo se nos dice que “…alzando los ojos al [[cielo]], dijo…”, etc.  ([[Evangelio según San Juan |Juan]] 17,1); pero de su [[Agonía de Cristo |agonía]] en el Huerto de [[Getsemaní]]: “y puesto de rodillas oraba” ([[Evangelio según San Lucas |Lucas]] 22,41).  Los [[lepra |leprosos]] se arrodillaban pidiéndole al Salvador que tuviese misericordia de ellos ([[Evangelio según San Marcos |Marcos]] 1,40; cf. 10,17).   Llegando a los primeros [[cristianismo |cristianos]], de [[San Esteban]] leemos:  “Después cayó de rodillas y dijo con fuerte voz…”, etc. ([[Hechos de los Apóstoles |Hch.]] 7,59; del [[San Pedro |Príncipe de los Apóstoles]]: “se puso de rodillas y oró (Hch. 9,40); de [[San Pablo]]: “Dicho esto se puso de rodillas y oró con todos ellos.” (Hch. 20,36; cf. 21,5).  Parecería que la postura de rodillas para orar se convirtió rápidamente en habitual entre los [[fieles]]. De Santiago, el [[Hermanos del Señor |hermano del Señor]], la tradición relata que a partir de sus continuos arrodillamientos sus rodillas se habían vuelto callosas como las de un camello ([[Eusebio de Cesarea |Eusebio]]  Church History II.23; Brev. Rom., 1 Mayo). Para San Pablo las expresiones “orar” y “doblar la rodilla” a [[Dios]] son complementarias (cf. [[Epístola a los Filipenses |Flp.]] 2,10; [[Epístola a los Efesios |Ef.]] 3,14, etc.).  [[Tertuliano]] (To Scapula 4) trata el arrodillamiento y la [[oración]] prácticamente como sinónimos.  [[Orígenes y Origenismo |Orígenes]] va tan lejos como para afirmar que cuando se ha de implorar el perdón de los [[pecado]]s, la posición de rodillas es [[necesidad |necesaria]].  

Es notable que los "[[orantes]]" (figuras orantes) del [[Arte Cristiano |arte]] paleocristiano se encuentran en los frescos de las [[Catacumbas Romanas |catacumbas]] invariablemente representados como de pie con los brazos extendidos. Algunas observaciones de [[Chrestien Leclercq |Leclercq]] (Manuel d'Archéologie chrétienne, I, 153 y ss.) sugieren que una posible explicación puede encontrarse en la opinión de que estos "orantes" son meras representaciones convencionales de la [[oración]] y de los suplicantes en abstracto.  Son [[simbolismo |símbolos]], no pinturas de lo real. Ahora, las representaciones convencionales están inspiradas por regla general respecto a los detalles, no tanto por los usos y costumbres prevalentes en la época de su ejecución, como por un ideal conservado por tradición y en el lugar y [[tiempo]] aceptado como adecuado.    El arte antiguo nos ha dejado ejemplos de [[paganismo |paganos]] así como de [[cristianismo |cristianos]] "orantes". La actitud (de pie con los brazos extendidos o en alto) es sustancialmente la misma en todos. Esta, entonces, es la actitud simbólica de la oración entre los antiguos.

En realidad, sin embargo, los suplicantes aparecen, como cosa natural, muy generalmente arrodillados.  De ahí tales frases clásicas como: "''Genu ponere alicui''" (Curtius); "''Inflexo genu adorare''" (Seneca); "''Nixi genibus''" (Livio); "''Genibus minor''" (Horacio).  Por otra parte, no faltan ejemplos de [[cristianismo |cristianos]] que oran de pie.  El "Stans in medio carceris, expansis manibus orabat", que [[la Iglesia]] ha adoptado como su memoria de la [[santidad |santo]] [[mártir]], [[Santa Águeda]], es una ilustración. Y todavía a fines del siglo VI, [[Papa San Gregorio I Magno |San Gregorio Magno]] describe a [[San Benito de Nursia |San Benito]] como pronunciando su oración de la muerte "''stans, erectis en coelum manibus''" (Dial., II, c. XXXVII).  También es probable que ya que de pie ha sido siempre una postura reconocida, e incluso ordenada, en la [[oración]] pública y [[liturgia |litúrgica]], pueda haber sobrevivido hasta bien entrada la [[Edad Media]] como una adecuada, al menos en algunas circunstancias, incluso para la [[Devociones Populares |devoción]] privada.  Sin embargo, desde el siglo IV en adelante el arrodillarse ciertamente ha sido la regla para la oración privada.  [[Eusebio de Cesarea |Eusebio]] (Vita Constant., IV, XXII) declara que el arrodillamiento fue la postura habitual del emperador [[Constantino el Grande |Constantino]] durante sus devociones en su [[Oratorio (Lugar de Oración) |oratorio]]. Al final del siglo, [[Vida de San Agustín de Hipona |San Agustín]] nos dice: "Los que rezan hacen con los miembros de su cuerpo lo que conviene a los suplicantes; fijan sus rodillas, extienden sus manos, o incluso se postran en el suelo" (De curâ pro mortuis, V).  Incluso durante el período pre-niceno, la conclusión a la que llegó Warren es probable y sustancialmente correcta:  —“La actitud reconocida para la oración, litúrgicamente hablando, era de pie, pero el arrodillarse fue introducido tempranamente para penitenciales y quizás temporadas [[feria]]les ordinarias, y era con frecuencia, aunque no necesariamente, adoptada en la [[oración]] privada "(Liturgy of the ante-Nicene Church, 145).  

Es de destacar que, a principios del siglo VI, [[San Benito de Nursia |San Benito]] (Reg., c. I) ordena a sus [[monje]]s que cuando estén ausentes del [[coro]], y por lo tanto obligados a rezar el [[oficio divino]] como una [[oración]] privada, que no deben estar como en el coro, sino arrodillados todo el tiempo.  Que, en nuestro tiempo, [[la Iglesia]] acepta el arrodillamiento como la actitud más apropiada para la oración privada se evidencia por las normas tales como la [[rúbricas |rúbrica]] del [[Misal]] que instruye a que, a excepción de un momento de pie durante la lectura del [[Evangelios |Evangelio]], todos los presentes se arrodillen desde el principio hasta el final en una [[Sacrificio de la Misa |Misa]] rezada (1909);  y por los últimos [[decreto]]s que requieren que el celebrante recite de rodillas las oraciones (aunque incluyan [[colecta]]s que, litúrgicamente, postulan una postura de pie) prescritas por [[Papa León XIII |León XIII]] para ser dichas después de la Misa.  Está bien, sin embargo, tener en cuenta que no hay [[obligación]] real de arrodillarse durante la oración privada.   Por lo tanto, a menos que esté condicionada a que se tome especialmente esa postura en particular, la [[indulgencias |indulgencia]] unida a una [[oración]] se gana si mientras se recita uno se arrodilla o no (S. Cong. Of the Index,  18 Sept., 1862, n. 398).  El "Sacrosanctae", recitado por el [[Clero Secular |clero]] después de decir el [[oficio divino]] es una de las excepciones. Se debe decir de rodillas, excepto cuando la enfermedad lo hace físicamente imposible.  

Volviendo ahora a la [[oración]] [[liturgia |litúrgica]] de [[la Iglesia]] [[cristianismo |cristiana]], es muy evidente que de pie, no de rodillas, es la postura correcta para aquellos que toman parte en ella. Un vistazo a la actitud de un [[sacerdote]] que oficia en la [[Sacrificio de la Misa |Misa]] o [[vísperas]], o usando el [[Ritual |Ritual Romano]], será prueba suficiente.  Según las [[rúbricas]], se supone que estén de pie el [[Clero Secular |clero]] e incluso los [[laicos]] asistentes.  El [[Canon de la Misa]] los llama “circumstantes”.   La práctica de arrodillarse durante la [[consagración]] se introdujo durante la [[Edad Media]], y está en relación con la [[elevación]] que se originó en el mismo período.  La rúbrica que manda que mientras el celebrante y sus [[ministro]]s recitan el [[Salmos |Salmo]] "Judica", y hacen la confesión los presentes que no sean [[prelado]]s deben arrodillarse es una mera reminiscencia del hecho de que estas [[Devociones Populares |devociones]] introductorias eran originalmente [[oración |oraciones]] privadas de preparación, y por lo tanto, fuera de la [[liturgia]] propiamente dicha.  Con relación a esto, no debe escapar a nuestra atención que, a medida que los [[fieles]] han dejado de seguir la [[liturgia]], sustituyendo su fórmula por devociones privadas, la actitud de pie ha caído en desuso cada vez más.

En nuestra época (1909) es bastante usual que la congregación en una [[Sacrificio de la Misa |Misa]] mayor se ponga de pie durante el [[Evangelios |Evangelio]] y el [[credo]]; y, en todas las demás ocasiones permanezcan sentados (cuando se permita) o arrodillados.  Hay, sin embargo, ciertas [[oración |oraciones]] litúrgicas durante las cuales es [[obligación |obligatorio]] estar de rodillas, debido a que esa es la postura especialmente adecuada a las súplicas de los penitentes, y es una actitud característica de súplica [[humildad |humilde]] en general.   De ahí que las [[letanía]]s se cantan de rodillas, a menos que (lo que en la antigüedad se consideraba incluso más apropiado) se hagan a través de una [[procesiones |procesión]] de dolientes.  Así, también, los penitentes públicos se arrodillaban durante dichas partes de la [[liturgia]] a las que se le permitía asistir.  La práctica moderna de la [[Exposición del Santísimo Sacramento |exposición]] solemne del [[Sagrada Eucaristía como Sacramento |Santísimo Sacramento]] para la [[adoración]] pública ha llevado naturalmente a arrodillarse en la [[Edificaciones Eclesiásticas |iglesia]] más frecuente y continuamente que antes.  Así, en un servicio de [[bendición]] es obligatorio arrodillarse de principio a fin de la [[ceremonia]], excepto durante el canto del [[Te Deum]] e [[himno]]s de alabanza similares.

Se ha observado que los penitentes se arrodillaban durante la [[oración]] pública y el resto de los [[fieles]] permanecían de pie.  Un corolario fácilmente extraído de esto fue que en [[cuaresma]] y otras estaciones penitenciales, cuando todos los [[cristianismo |cristianos]] sin distinción se profesaban como "penitentes", toda la congregación debía arrodillarse durante la celebración de los [[misterio]]s divinos y durante otras oraciones [[liturgia |litúrgicas]].   Esto ha dado ocasión a la [[rúbricas |rúbrica]] del [[Misal]] que requiere que el [[Clero Secular |clero]], y por ende los [[laicos]], se arrodillen en la [[cuaresma]], en las [[vigilia]]s, en las [[Cuatro Témporas |cuatro témporas]], etc., mientras que el celebrante recita las [[colecta]]s y [[postcomunión |postcomuniones]] de la [[Sacrificio de la Misa |Misa]], y durante todo el [[Canon de la Misa |canon]], es decir, desde el [[Santo]] hasta el [[Agnus Dei]].  En los primeros tiempos se trató de insistir aún más enfáticamente en el carácter de los penitentes como los [[cristianismo |cristianos]] ordinarios más adecuados.   

Se deslizó la práctica de estar en la [[Edificaciones Eclesiásticas |iglesia]] como penitentes, es decir, de arrodillarse todos los días por igual.  Era un principio similar a aquel que consideraba una gran [[virtud]] el [[ayuno |ayunar]] incluso los [[domingo]]s y días de [[Fiestas Eclesiásticas |fiesta]].  En ambos casos la exageración fue condenada y severamente reprimida.  En el vigésimo canon del [[Primer Concilio de Nicea]] (año 325) los padres establecieron (el canon, aunque transmitido por [[Rufino Tiranio |Rufino]], es indudablemente [[auténtico]]): 
::”Debido a que hay algunos que se arrodillan en el [[domingo |día del Señor]] y en los días de [[Pentecostés]] [los cincuenta días entre [[Pascua]] y el domingo de Pentecostés]: que todas las cosas se realicen uniformemente en todas las [[parroquia]]s o [[diócesis]], le parece bien al Santo [[sínodo |Sínodo]] que todos hagan las [[oración |oraciones]] [''tas euchas''] a [[Dios]] de pie.  

El canon por tanto, prohíbe arrodillarse los [[domingo]]s; pero (y esto se debe señalar cuidadosamente) no ordena arrodillarse en otros días. La distinción indicada de días y estaciones es muy probablemente de origen [[apóstoles |apostólico]].  [[Tertuliano]], mucho antes de [[Primer Concilio de Nicea |Nicea]], había declarado que arrodillarse el día del Señor era ''nefas'' (De Cor. Mil., c. III).  Vea también a Pseudo-Justino (Quæst. et Resp. ad Orthodox., Q. 115); [[Clemente de Alejandría]] (Stromata VII); [[San Pedro de Alejandría]] (can. XV); con otros. Para los tiempos post-nicenos, vea [[San Hilario de Poitiers |San Hilario]]  (Prolog. in Psalm.); [[San Jerónimo]] (Dial. contra Lucif., c. IV); [[San Epifanio de Salamina |San Epifanio]] (Expos. Fidei, 22 y 24); [[San Basilio el Grande |San Basilio]] (On the Holy Spirit 27); [[San Máximo de Turín |San Máximo]] (Hom. III, De Pentec.); etc.  Nótese, sin embargo, con [[Karl Joseph von Hefele |Hefele]] (Councils, II, II, sec. 42) que se establece expresamente que [[San Pablo]] [[oración |oraba]] de rodillas durante el [[Tiempo Pascual |tiempo pascual]] ([[Hechos de los Apóstoles |Hch.]] 20,36; 21,5).  Además, [[Vida de San Agustín de Hipona |San Agustín]], más de cincuenta años después del [[Primer Concilio de Nicea]] escribió:   "''Ut autem stantes in illis diebus et omnibus dominicis oremus utrum ubique servetur nescio''" (es decir, pero no sé si todavía se observa dondequiera la costumbre de estar de pie durante la [[oración]] en esos días y todos los [[domingo]]s) (Ep. CXIX ad Januar).  Por el [[Derecho Canónico |derecho canónico]] (II Decretal., Lib., IX, cap. II) la prohibición de arrodillarse se extiende a todos los festivales principales, pero se limita a la oración pública, "''nisi aliquis ex devotione illud facere velit in secreto''", (es decir, a menos que cualquier [[persona]], por devoción, desee hacerlo en privado). En cualquier caso, tener el [[derecho]] a permanecer de pie durante la oración pública era considerado como una especie de privilegio — “''immunitas''” (Tertuliano, loc cit). 

Por otro lado, se consideraba un castigo severo el ser degradado a la clase de los "''genuflectentes''", o "''prostrati''", quienes eran [[obligación |obligados]] ([[Sínodos Africanos |IV Concilio de Cartago]], can. LXXXII) a arrodillarse durante los servicios públicos, incluso los [[domingo]]s y en [[Tiempo Pascual |tiempo pascual]].  [[San Basilio el Grande |San Basilio]] llama al arrodillamiento la penitencia menor (''metanoia mikra'') en oposición a la postración, la penitencia mayor (''metanoia megale'').   Por el contrario, estar de pie era la actitud de alabanza y acción de gracias. [[Vida de San Agustín de Hipona |San Agustín]] (loc. cit.) considera que denota [[felicidad |alegría]], y por lo tanto, es la postura apropiada para la celebración semanal de los [[cristianismo |cristianos]] de la [[Resurrección de Jesucristo |resurrección del Señor]], el primer día de la semana (Ver también [[Juan Casiano |Casiano]], Cobb., XXI).  Por lo tanto, en todos los días similares los [[fieles]] se ponían de pie durante el [[Canto Litúrgico |canto]] de los [[Salmos |salmos]], [[himno]]s y [[cántico]]s, y más particularmente durante la [[solemnidad |solemne]] [[Eucaristía]] u [[oración]] de acción de gracias (nuestro [[prefacio]]) preliminar a la [[consagración]] de los [[misterio]]s divinos.   La invitación [[diácono |diaconal]]  (''Stomen kalos, k.t.l.''; ''orthoi''; [[Arabia |árabe]]. ''Urthi''; [[Armenia |armenio]], ''Orthi'') es frecuente en este punto de la [[liturgia]].  Ni tenemos ningún motivo para [[creencia |creer]], contra la [[Tradición y Magisterio Vivo |tradición]] de [[la Iglesia]] [[Santa Sede |Romana]], que durante el [[Canon de la Misa |canon]] de la [[Sacrificio de la Misa |Misa]] los fieles se arrodillaban en los días de la semana (excepto [[domingo]]), y se mantenían de pie sólo los domingos y en el [[Tiempo Pascual |tiempo pascual]].  Es mucho más probable que el arrodillarse se limitara a la [[Cuaresma]] y otras estaciones de [[penitencia]].

No es evidente a la vez cuáles precisamente eran las [[oración |oraciones]] que los padres de [[Primer Concilio de Nicea |Nicea]] tenían en mente al insistir en la distinción de días.  En nuestro tiempo el [[decreto]] se observa al pie de la letra en lo que se refiere a la [[Salve Regina]] u otra [[antífona]] a [[María |Nuestra Señora]]  con la que se concluye el [[oficio divino]], y también en la recitación del [[ángelus]].  Pero ambas devociones son de origen comparativamente reciente.  El término oración (''euche'') utilizado en Nicea, a este respecto siempre se ha tomado en su significación estricta con el significado de súplica (Probst, Drei ersten Jahrhund., I, art. 2, cap. XLIX). La letanía diaconal, en general en el Oriente, en el que se reza por todas las condiciones de los [[hombre]]s, en preparación para la ofrenda del [[Sacrificio de la Misa |Santo Sacrificio]], cae bajo ese concepto.  Y de hecho, en la [[liturgia]] clementina (Brightman, 9; [[Franz Xaver von Funk |Funk]], Didascalia, 489) hay una [[rúbricas |rúbrica]] ordenando que el [[diácono]], antes de comenzar la letanía, invite a todos a arrodillarse, y terminan mandando de nuevo a todos a levantarse.  

Queda sin embargo sin explicar por qué la excepción de los [[domingo]]s y el [[Tiempo Pascual |tiempo pascual]] no se recuerda expresamente.  En el [[Rito Romano |rito romano]] u occidental todavía existen vestigios de una distinción de días. Por ejemplo, al final de [[completas]] del [[Sábado Santo]] aparece la rúbrica: "''Et no flectuntur genua toto tempore Paschali''", que es la regla de Nicea a la letra.    El decreto asimismo (aunque ligeramente variado en redacción) ha sido incorporado al [[Derecho Canónico |derecho canónico]] de [[la Iglesia]] (Dist. III, De consecrat., C. X). Cabe añadir que, tanto en Oriente como en Occidente, parece que se insistió poco a poco sobre ciertas extensiones de la exención de la práctica penitencial de arrodillarse.  "El Canon Árabe # 29 de [[Primer Concilio de Nicea |Nicea]] extiende la regla de no arrodillarse, sino sólo inclinarse hacia adelante, a todos los grandes festivales de [[Jesucristo |Nuestro Señor]]" (Bright, cánones de Nicea, 86). Consulte a  [[Gian Domenico Mansi |Mansi]], XIV, 89, para una modificación similar hecha por el Tercer Concilio de Tours, 813 d.C. Vea también el c. Quoniam (II Decretal., Lib. 9, c. 2) antes citado.

Para fijar con cierta precisión la importancia del canon de Nicea, tal como los antiguos lo entendían y lo llevaban a la práctica, merecen atención cuidadosa las súplicas, a las que a veces se ha dado el nombre de "[[oración |oraciones]] de ruego".   Ellas son las análogas occidentales de las [[letanía]]s diaconales de Oriente, y se repiten con gran frecuencia en los usos antiguo galicano y mozárabe.  En su forma más completa parecen peculiares del [[Rito Romano |rito romano]]. El [[obispo]] o [[sacerdote]] oficiante invita a los [[fieles]] presentes, que se supone están de pie, a orar por alguna intención que él especifica.  Acto seguido, el [[diácono]] asistente ordena:  "''Flectamus genua''" (arrodillémonos), y todos le [[obediencia |obedecen]].  Antiguamente seguía una pausa más o menos larga, que cada uno dedicaba a la oración privada y [[silencio]]sa.  Esto terminaba con una señal dada por el celebrante, o para él por algún [[ministro]] inferior, que, dirigiéndose a la gente con la palabra "'' levate''", les pedía que se levantasen de nuevo.  Después ellos haberse puesto de pie, el celebrante resumía, por así decirlo, o recogía sus peticiones silenciosas en una breve oración, de ahí llamada una [[colecta]]. "''Cum is gui orationem collecturus est e terra surrexerit, omnes pariter surgunt''"   ([[Juan Casiano |Casiano]], Instit., II, VII).  

El énfasis que [[la Iglesia]] primitiva puso sobre el debido cumplimiento de este ceremonial explica por qué, antes de recibir el [[bautismo]], se le requería al [[catecúmeno]] que ensayara públicamente.  Él se paraba frente al [[obispo]], quien se dirigía a él: "''Ora, electe, fiecte genua, et dic Pater noster''". Este es el "''Oremus, flectamus genua''" de la [[liturgia]].   Es muy natural la instrucción de recitar la [[El Padre Nuestro |oración del Señor]] en preferencia a cualquier otra, o al menos previamente a cualquiera otra.  Un vistazo a los [[Libros Litúrgicos |libros litúrgicos]] [[Roma |romanos]] mostrará cuáles otras ''preces'' se añadían usualmente —[[Kyrie Eleison]] (repetido varias veces) y ciertos versos del [Salmos |salmo]] que concluía, por regla general, con "''Domine exaudiorationem meam. Et clamor meus ad te veniat''" (Salmo 102(101),1). Luego se le dice al catecúmeno:  ''Leva, comple orationem tuam, et dic [[amén |Amen]]''".   Se omiten las palabras de la [[oración]] en las que el [[sacerdote]] oficiante recogerá sus súplicas y las del resto de los [[fieles]], ya que sólo se trata de la parte del catecúmeno en la oración común.  El catecúmeno se levanta y dice “Amen”.  Esto se repite tres veces y después que el catecúmeno ha demostrado que ha aprendido cómo comportarse durante la "oratio fidelium" de la [[liturgia]] en la que participará de ahí en adelante, se procede con la [[ceremonia]] del bautismo (Ver Ritual Romano, De Baptismo Adultorum; y Van der Stappen, IV, Q. CXVII).

Un ejemplo característico de la [[oración]] de rodillas en [[silencio]] es el grupo de oraciones por todas las condiciones de [[hombre]]s en nuestra [[liturgia]] del [[Viernes Santo]].  Han conservado el nombre de "''Orationes solemnes''" (oraciones habituales), ya que, en las edades primitivas, se realizaban en toda [[Sacrificio de la Misa |Misa]] pública.   Ellas son el “Oratio Fidelium” latino, y su lugar en la liturgia diaria se marca todavía por la invitación “[[Oremus]]” en el [[ofertorio]] (Duchesne, Origines du culte chrétien, ch. VI, art. 5).  La misma forma de oración prevalece en las [[Órdenes Sagradas |ordenaciones]] y en algunos pocos otros [[ritos]].  Pero hace tiempo que fue despojada de su característica más llamativa.   De hecho, se manda a los [[fieles]] a arrodillarse; pero luego sigue la orden de ponerse de pie otra vez, y se suprime la pausa impresionante. Además, hoy día (1909) generalmente el objeto de la oración ya no se anuncia.  La sola palabra “Oremus” pronunciada por el celebrante es seguida inmediatamente por “''Flectamus genua''”, con su genuflexión momentánea, “''Levate''”, y la [[colecta]] (vea, en el [[Misal |Misal Romano]], las Misas de los [[Días de Rogaciones |días de rogaciones]], etc.).  El erudito [[obispo]] Van der Stappen  (Sacra Liturg, II, P. LXV) opina que en la antigüedad en todos los días por igual, había una pausa para la oración en [[silencio]] después de cada "Oremus" que introducía una [[colecta]]; y que los [[domingo]]s y otros días no penitenciales esta misma oración silenciosa era hecha por todos de pie y con las manos elevadas al [[cielo]].  La invitación ''Flectamus genua'' simplemente les recordaba a los [[fieles]] que ese día era uno en los que, por costumbre de [[la Iglesia]], tenían que orar arrodillados.  Las [[rúbricas]] para los días de rogaciones de [[Pentecostés]] que  ocurrían en el [[Tiempo Pascual |tiempo pascual]], y las prefijadas a la última colecta en la [[bendición]] de las [[velas]] en la [[Fiesta de la Purificación de María]] refuerzan este punto de vista.

Otro ejemplo de [[oración]] de rodillas (probablemente reemplazada por una recitada de pie los [[domingo]]s y en el [[Tiempo Pascual |tiempo pascual]]) es la de las [[bendición |bendiciones]] o [[colecta]]s cortas que, en edades tempranas, era habitual añadir después de la recitación de cada [[Salmos |salmo]], en el [[Culto Cristiano |culto]] público, y muchas veces en el privado.  Las oraciones cortas llamadas "absoluciones" en el [[Oficio Divino |oficio]] de [[maitines]] son una supervivencia de esta disciplina.  (Para un conjunto completo de estas oraciones vea Breviario Mozárabe en PL, LXXXV.)  Estas colectas eran dichas de rodillas, o al menos eran precedidas por una breve oración en esa posición.    Ellas son probablemente las "genuflexiones", cuya multiplicidad en la vida cotidiana de algunos de los primeros [[Comunión de los Santos |santos]] nos sorprende (Vea, por ejemplo, la vida de [[San Patricio]] en el [[Breviario Romano]], 17 de marzo).

La postura de rodillas es la que se ordena hoy día (1909) para la recepción de los [[Los Siete Sacramentos |sacramentos]], o al menos la [[confirmación]], la [[Eucaristía |Sagrada Eucaristía]], la [[Sacramento de la Confesión |confesión]] y ciertas [[Órdenes Sagradas |órdenes sagradas]].  Ciertas excepciones, sin embargo, parecen mostrar que este no fue siempre el caso.  Así, el [[Papa |Sumo Pontífice]], cuando celebra [[solemnidad |solemnemente]], recibe la [[Comunión bajo Ambas Especies |Sagrada Comunión bajo ambas especies]] sentado; y sentado la administra a sus [[diácono]]s que están de pie.  Sucede del mismo modo si un [[cardenal]] que es sólo un [[sacerdote]] o diácono es [[Elecciones Papales |elegido]] [[Papa]]; es ordenado sacerdote (si es que aún no ha dado el paso) y [[consagración |consagrado]] [[obispo]] mientras está sentado en su [[faldistorio]] frente al [[altar]].  

Parece razonable suponer que en la [[Última Cena]] los [[apóstoles]] estaban sentados alrededor de la mesa cuando [[Jesucristo |Cristo]] les dio su sagrado Cuerpo y Sangre.  Difícilmente se puede cuestionar que en [[la Iglesia]] primitiva los [[fieles]] se ponían de pie para recibir en sus manos la partícula [[consagración |consagrada]].  El [[cardenal]] [[Giovanni Bona |Bona]] de hecho (Rer. Liturg., H, XVII, 8) vacila un poco en cuanto al uso romano; pero declara que respecto a Oriente no puede haber [[duda]] alguna.  Además,  él se inclina a la opinión de que desde el principio la misma práctica prevaleció en Occidente (cf. Bingham, XVI, V). [[San Dionisio de Alejandría]], escribiendo a uno de los [[Papas]] de su época, habla enfáticamente de "uno que estaba parado cerca de la mesa y extendió su mano para recibir el [[Eucaristía |Alimento Sagrado]]" ([[Eusebio de Cesarea |Eusebio]], Hist. Ecl., VII, IX ).  La costumbre de colocar la Partícula Sagrada en la boca, en lugar de en la mano del comulgante, [[Fechas y Datación |data]] en [[Roma]] desde el siglo VI, y en [[la Galia Cristiana |Galia]] desde el siglo IX (Van der Stappen, IV, 227; cf.  [[Papa San Gregorio I Magno |San Gregorio]], Dail., I, III, c. III).   El cambio de actitud en el comulgante puede quizá haber surgido casi simultáneamente con esto. Se estaba insistiendo en mayor reverencia; y si es [[verdad |cierto]] que en algunos lugares cada comulgante subía los [[Peldaños del Altar |peldaños]] del [[altar]], y tomaba para sí una porción de la [[Eucaristía]] [[consagración |consagrada]] ([[Clemente de Alejandría |Clemente de Alej.]], Strom., I, I) se necesitaba urgentemente alguna reforma. 

==Un Gesto de Reverencia==

Esto es propio del [[Rito Romano |rito romano]], y consiste en la flexión momentánea de una o ambas rodillas con el fin de tocar la tierra.  La genuflexión, entendida en este sentido, ahora ha sido sustituida casi en todas partes en la [[Iglesia Latina |Iglesia Occidental]] por la profunda inclinación hacia abajo de la cabeza y el cuerpo que anteriormente prevalecía, y que aún se mantiene en Oriente como el acto supremo de reverencia [[liturgia |litúrgica]].   Las autoridades modernas han establecido que una genuflexión incluye todo tipo de inclinación, de manera que cualquier inclinación mientras se está de rodillas es, por regla general, superflua (Martinucci, Man. Sacr. Cærem., I, I, núm. 5 y 6).   Sin embargo, hay algunas excepciones a esta regla en el [[Culto Cristiano |culto]] litúrgico del [[Eucaristía |Santísimo Sacramento]].

La práctica de la genuflexión no tiene reclamo a la antigüedad de origen. Parece que fue introducida y poco a poco se extendió en Occidente durante la [[Edad Media]], y apenas fue considerada generalmente como [[obligación |obligatoria]] antes de fines del siglo XV.  Los [[Misal |Misales]] [[Roma |romanos]] más antiguos no hacen mención de ella.  El padre Thurston da el 1502 d.C. como la [[Fechas y Datación |fecha]] del reconocimiento formal y semioficial de estas genuflexiones.  Incluso después que se convirtiera en habitual elevar la [[hostia]] consagrada y el [[cáliz]] para la [[adoración]] de los [[fieles]] después de la [[consagración]], fue mucho antes que se insistiera en las genuflexiones anteriores y posteriores del [[sacerdote]] (Vea Thurston, en "The Month", octubre de 1897).  Las genuflexiones que ahora se indican en palabras tales como "''Et Incarnatus est''", "''Et Verbum caro factum est''", y similares, son asimismo de introducción relativamente reciente, aunque en algunos casos reemplazan una postración que era habitual, en la antigüedad, cuando las mismas palabras sagradas se pronunciaban solemnemente (Vea, por ejemplo, respecto al "''Et Incarnatus''", el curioso pasaje en la obra de Radulfo Tongrense (de Can. observ.).  

La costumbre [[Orden de la Cartuja |cartuja]] de flexionar la rodilla, aunque no hasta tocar el suelo, es curiosa; y tiene [[interés]] desde el punto de vista histórico como testimonio de la renuencia que muchos sentían antes por la práctica moderna de la genuflexión. Véase también el [[decreto]] de la Sagrada Congregación de Ritos (n. 3402) del 7 de julio de 1876, el cual insiste en que las [[mujer]]es como los [[hombre]]s deben hacer una genuflexión ante el [[Sagrada Eucaristía como Sacramento |Santísimo Sacramento]].  La simple flexión de la rodilla, a diferencia de la postración, no se puede remontar a fuentes externas al [[Culto Cristiano |culto cristiano]].   Así, el gesto de [[idolatría |adoración]] [[paganismo |pagano]] y clásico consistía en pararse delante del ser o cosa a ser adorado, poner la mano derecha sobre la boca (''ad ora'' ), y girar el cuerpo hacia la derecha.  El hecho de yacer boca abajo, o postración, se introdujo en [[Roma]] cuando los césares trajeron de Oriente la costumbre oriental de adorar a los emperadores de esta manera como dioses.    "''Caium Cæsarem adorari ut deum constituit cum reversus ex Syria non aliter adire ausus esset quam capite velato circumvertensque se, deinde procumbens''" (Suet., Vit., ii). 

Las reglas [[liturgia |litúrgicas]] para la genuflexión son ahora (1909) muy definidas:
*(1) Todos hacen la genuflexión (doblando ambas rodillas) durante la [[adoración]] al [[Eucaristía |Santísimo Sacramento]] descubierto, como en las [[Exposición del Santísimo Sacramento |exposiciones]].
*(2) Todos hacen la genuflexión (flexión de la rodilla derecha solamente) al hacer la reverencia al Santísimo Sacramento, encerrado en el [[Tabernáculo (sagrario) |tabernáculo]], o colocado sobre el [[corporal]] durante la [[Sacrificio de la Misa |Misa]]. Los servidores del [[altar]] no doblan la rodilla, excepto cuando el Santísimo Sacramento está en el altar donde se ha celebrado la Misa (cf. Wapelhorst, infra).  El mismo [[honor]] se rinde a una [[reliquias |reliquia]] de [[La Cruz Auténtica |la Cruz auténtica]] cuando se expone a la [[dulía |veneración]] pública.  
*(3) El [[Clero Secular |clero]] en las funciones [[liturgia |litúrgicas]] le hacen la genuflexión de una rodilla a la [[Arqueología de la Cruz y el Crucifijo |cruz]] sobre el altar, y asimismo, al pasar frente al [[obispo]] de la [[diócesis]] cuando él preside en una [[ceremonia]].  Sin embargo, se [[dispensa]] de estas genuflexiones a un [[sacerdote]] oficiante, como también a todos los [[prelado]]s, [[canónigo]]s, etc., y la genuflexión se substituye por una inclinación de la cabeza y los hombros.
*(4) El [[Viernes Santo]], después de la ceremonia de la adoración de la Cruz, y hasta el [[Sábado Santo]], todo el clero y los [[laicos]] por igual, hacen la genuflexión al pasar delante de la cruz desvelada sobre el [[altar mayor]].  


'''Bibliografía''':  HEFELE, Hist. des Conciles, I (París, 1907), 618; BONA, Rerum Liturgicarum libri duo; MARTENE, De Antiquis Ecclesi Ritibus (Ruán, 1700-02); VAN DER STAPPEN, Sacra Liturgia (Mechlin, 1904); MERATI, Commentar. in Gavantum, I, bk. XV, etc.); THURSTON in The Month (Oct., 1897); Ephemerides Liturgic, II, 583; XVI, 82; XIX, 16; BINGHAM, Ecclesiastical Antiquities, XIII, VIII, sect. 3 (Londres, 1875); HOOK, Church Dictionary, 424 ss. (ed. 1859); SCUDAMORE in Dict. Christ. Antiq., s.v. (Londres, 1893); RIDDLE, Christian Antiquities, IV, I, 4; WARREN, Ante-Nicene Church, ch. II, 17 (Londres, 1897); LECLERCQ, Man. d'Archéol. Chrét. (París, 1907); WAPELHORST, Comp. sac. liturg. (Nueva York, 1904); Baltimore Ceremonial.

'''Fuente''':  Bergh, Frederick Thomas. "Genuflexion." The Catholic Encyclopedia. Vol. 6, pp. 423-427. New York: Robert Appleton Company, 1909. 6 Oct. 2016 <http://www.newadvent.org/cathen/06423a.htm>.

Traducido por Luz María Hernández Medina