Ver el código de «Actas de los Mártires»

En un sentido estricto las Actas de los Mártires son los registros oficiales, hechos por los [[notarios]] de la corte, de los juicios a los primeros [[mártir]]es [[cristianismo | cristianos]]. En un sentido más amplio, sin embargo, el título se aplica a todas las narrativas del juicio y muerte de los mártires.  En el último sentido, pueden ser clasificados como sigue:

(1)  Informes oficiales de los interrogatorios (''acta, gesta''):  Los existentes, como el "Acta Proconsulis" (Cipriano, "Ep. LXXVII") son pocos en número y sólo nos han llegado en ediciones preparadas con miras a la edificación de los [[fieles]].  El "Passio Cypriani" y "Acta Martyrum Scillitanorum" son típicos de esta clase. Esta última es una obra compuesta de tres documentos separados que muestran un mínimo de adiciones editoriales en unas pocas frases de conexión.  El primer documento da un relato del juicio de [[San Cipriano de Cartago | Cipriano]] en 257, el segundo, de su arresto y juicio en 258 y el tercero, de su martirio. 

(2) Registros no oficiales realizados por testigos presenciales, o al menos contemporáneos, que anotaban el testimonio de aquellos, tales como el "Martyrium S. Polycarpi", admitiendo sin embargo, que contienen mucho que puede deberse a la [[imaginación]] [[virtud de religión | piadosa]] del testigo presencial. El "Acta SS. Perpetuæ et Felicitatis" es quizás la más hermosa y famosa de todas las Actas existentes, pues incluye las notas autográficas de [[Santa Perpetua | Perpetua]] y Saturo y el relato de un testigo presencial del martirio.  A éstos debe agregarse la "Epistola Ecclesiarum Viennensis et Lugdunensis", que cuenta la historia de los mártires de [[Lión]], y otras Actas no tan famosas. 

(3)  Documentos de [[fechas y datación | fecha]] posterior al martirio, basados en Actas de la primera o segunda clase, y por consiguiente sujetos a varios tipos de manipulación editorial.  Esta clase es la que le ofrece al crítico el más amplio campo para su discernimiento.  Lo que distingue a estas Actas de las clases subsiguientes es su base literaria. El editor no estaba construyendo una historia para ajustarse a la [[Tradición y Magisterio Vivo | tradición]] oral o explicar un monumento; estaba editando un documento literario según su propio gusto y propósito. El grupo es numeroso y su contenido muy discutible, pues, aunque el estudio adicional podría elevar cualquier Acta particular a una clase superior, como regla general, es más probable que la degrade. 

Además de estas tres clases de documentos más o menos fidedignos, circulan muchos otros bajo el nombre de Acta Martyrum, aunque su historicidad es de poco o ningún valor. Son romances ya sea escritos alrededor de unos pocos hechos reales, que se han preservado en la tradición popular o literaria, o bien obras de la pura imaginación que no contienen ningunos hechos reales.  Entre los romances históricos podemos citar la historia de Felicidad y sus siete hijos, que en su forma presente parece ser una variación de 4 [[Libros de los Macabeos | Macabeos]] 8,1, aunque no puede haber [[duda]] sobre los hechos subyacentes, uno de los cuales ha sido de hecho confirmado por el descubrimiento de [[Giovanni Battista De Rossi | De Rossi]], de la [[tumba]] de Genaro, el hijo mayor en la narrativa.  Y según críticos estrictos como M. Dufourcq (Etude sur les Gesta martyrum romains, París, 1900) y P. Delehaye (Analecta Bollandiana, XVI, 235-248),el "Legendarium" romano no puede pretender ninguna clase más alta que ésta; así que, aparte de las tradiciones monumentales, [[liturgia | litúrgicas]] y topográficas, mucha de la evidencia literaria para los grandes mártires de [[Roma]] está incluida en los romances históricos. 

Puede ser un motivo de sorpresa que pueda haber tal clase de Actas como los romances imaginativos, que no tienen como base ningún hecho en absoluto, pero fueron las novelas de esos días que desafortunadamente fueron tomadas como historia. Tal vez ese es el caso de la historia de Ginés el Comediante, que se [[conversión | convirtió]] repentinamente mientras se burlaba de los [[misterio]]s cristianos (Von der Lage, "Studien z. Genesius Legende", Berlín, 1898-9), y las Actas de Dídimo y Teodora, la cual fue salvada por aquel (un soldado cristiano), de un castigo peor que la muerte.  E incluso menos confiables que estas supuestas Actas son la historia de [[Barlaam y Josafat]], la cual es la adaptación cristiana de la leyenda de [[budismo | Buda]], la fausta leyenda de [[Santos Cipriano y Justina | Cipriano]] de [[Antioquía]] y el romance de la heroína que, bajo los variados nombres de Pelagia, Marina, Eugenia, Margarita o Apolinaria fue admitida vestida de [[hombre]] a un [[monasterio]], convicta de mala conducta, y rehabilitada póstumamente. Santa Liberata también, la señora [[barba]]da que fue clavada en una cruz, sólo es santa de ficción, aunque el romance se inventó probablemente con el propósito definido de explicar la figura vestida de un crucifijo.

A pesar de eso, estas dos clases de Actas románticas apenas pueden considerarse como [[falsificación | falsificaciones]] en el estricto sentido del término. Son ficciones literarias, pero como fueron escritas con la [[intención]] de edificar y no de engañar al lector, una clase especial debe reservarse para las falsificaciones [[hagiografía | hagiográficas]].  A esto deben relegarse todos esas Actas, pasiones, vidas, [[leyendas de los santos | leyendas]] y versiones que se han escrito con el propósito expreso de falsear la historia, como por ejemplo, las leyendas y versiones que ligan falsamente el nombre de un [[Comunión de los Santos | santo]] a alguna iglesia o ciudad especial. Sus autores deshonran el nombre de hagiógrafo, y no serían dignos de mención si no fuese porque, en consecuencia, a esos hagiógrafos se les ha atribuido un engaño [[conciencia | consciente]], quienes teniendo el objeto de edificar y no de informar, escribieron Actas destinadas a ser leídas como romances y no como historia.

Además de estas Acta Martyrum dispersas, hay otros documentos literarios acerca de la vida y muerte de los mártires que pueden mencionarse aquí.  Los ''calendaria'' eran listas de mártires [[dulía | venerados]] por diferentes iglesias de acuerdo a sus diferentes fechas.  Los [[martiriologio]]s representan colecciones de diferentes ‘‘calendaria’’ y a veces agregan detalles del martirio. Los [[itinerarios]] son libros guía redactados para el uso de los [[peregrinaciones | peregrinos]] a los [[santuario]]s de Roma; tienen su utilidad en la medida en que revelan, no sólo los lugares en que descansan los grandes muertos, sino también las tradiciones que estaban en boga en el siglo VII.  Los escritos de los [[Padres de la Iglesia]], también contienen muchas referencias a los mártires, como por ejemplo, los [[homilía | sermones]] de los santos [[San Basilio el Grande | Basilio]], [[San Juan Crisóstomo | Crisóstomo]], [[Vida de San Agustín de Hipona | Agustín]], [[San Pedro Crisólogo | Pedro Crisólogo]] y [[San Juan Damasceno | Juan Damasceno]].

Finalmente, han de considerarse las colecciones de Vidas, destinadas a la lectura pública y privada.  Las más importantes de todas son, la "Historia Eclesiástica" de [[Eusebio de Cesarea | Eusebio]] (265-340), y su "De Martyribus Palestinæ"; pero desgraciadamente ya no existe su ''martyron synagoge'' o Colección de Actas de los Mártires, a la que se refiere en el prefacio del quinto libro de su "Historia Eclesiástica".  Los catorce poemas de [[Aurelio Clemente Prudencio | Prudencio]], publicados en 404 como el "Persitephanon liber", proclamaba las alabanzas de los mártires de [[España]] e [[Italia]]; pero no siempre es fiable porque el autor se permitió la licencia del poeta en su material. Los escritores de la [[Edad Media]] son responsables de un gran elemento de lo ficticio en las historias de los mártires; incluso, no hicieron uso apropiado del material que tenían a su disposición.  [[San Gregorio de Tours]] fue el primero de estos hagiógrafos medievales con su "De virtutibus S. Martini", "De gloria Confessorum", y "De vitis Sanctorum."

[[Simeón Metafrastes]] es menos confiable aun; hasta se ha cuestionado si no fue conscientemente falaz. (Vea, no obstante, el artículo sobre [[Simeón Metafrastes | Metafrastes]]).  Pero la colección más famosa de la Edad Media fue la "Leyenda Dorada" de [[Jacopo de Voragine]], impresa por primera vez en 1476. Todos estos escritores medievales incluyen a los santos así como a los [[mártir]]es en sus colecciones.  Así lo hicieron [[Bonino Mombricio | Mombricio]] (Milán, 1476), [[Luigi Lippomano | Lippomano]] (Venecia, 1551), y [[Laurencio Surio | Surio]] (Colonia, 1570).   [[Jacques Lefèvre d’Etaples | J. Faber Stapulensis]] incluyó sólo mártires en su "Martyrum agones antiquis ex monumentis genuine descriptos" (1525), y son únicamente los mártires cuyas [[fiestas eclesiásticas | fiestas]] se celebran en el mes de enero.  Pero una época fue marcada en la historia de los mártires por el "Acta primorum martyrum sincera et selecta" del [[Orden Benedictina | benedictino]] Teodoro Ruinart (París, 1689) y frecuentemente reimpresa (Ratisbona, 1858). Otras colecciones de Actas, subsiguientes a Ruinart fueron, Ilbaquio, "Acta Martyrum Vindicata" (Roma, 1723). S. Assemai, "Acta SS. Martyrum orientan. et occ". (Roma, 1748). T. Mamachii "Origines et Antiquitates Christianæ" (Roma, 1749).   

El estudio crítico de las Acta Martyrum ha proseguido vigorosamente en los últimos años, y el punto de vista de los críticos cambió considerablemente desde el esfuerzo de Ruinart por hacer su selección de Actas. Muchas de sus Acta Sincera ya no se clasificarán como ''sincera''; y si se ordenasen en diferentes clases, según su historicidad, muy pocas podrían reclamar un lugar en nuestra primera o segunda clase. Pero por otro lado, el descubrimiento de textos y las investigaciones arqueológicas de [[Giovanni Battista De Rossi | De Rossi]] y otros han confirmado historias [[individuo, individualidad | individuales]] de martirio. Y una consecuencia general de la crítica ha sido demostrar los principales hechos como las [[causa]]s de [[persecución]], el número y heroísmo de los mártires, la popularidad de sus cultos y la historicidad de los héroes populares.

Por consiguiente, el problema principal para los críticos modernos es descubrir la historia literaria de las Actas que nos han llegado. No puede negarse que muy al principio se hizo algún esfuerzo por mantener intacta la historia de los mártires de [[la Iglesia]]. La lectura pública de las Actas en las iglesias ofrecería naturalmente una garantía de su [[auténtico | autenticidad]]; y esta [[costumbre]] adquirida ciertamente en [[África]], por el Tercer [[Concilios de África | Concilio de Cartago]] (canon 47) permitió la lectura de las "Passiones Martyrum cum anniversarii dies eorum celebrentur". Había también un intercambio de las Actas entre las diferentes iglesias, como observamos por el "Martyrium S. Polycarpi" y la "Epistola Ecclesiæ Viennensis et Lugdunensis". Pero no se sabe en qué grado o magnitud se practicaron dichas costumbres.  Y durante las persecuciones de [[Diocleciano]] debió haber una destrucción masiva de documentos, con el resultado que la Iglesia perdió los relatos de la historia de sus mártires.   Esto parece ser especialmente verdad en [[Roma]], la que posee tan pocas Actas auténticas a pesar del número y renombre de sus mártires; pues, aparentemente, ya para la segunda mitad del siglo IV los romanos habían perdido el hilo de estas tradiciones.  Los poemas de [[Aurelio Clemente Prudencio | Prudencio]], los ''calendaria'' e incluso los escritos del [[Papa]] [[Papa San Dámaso I | Dámaso]] muestran que la historia de las persecuciones había caído en la oscuridad. La Roma cristiana tenía a sus mártires debajo sus pies, y celebraba su [[memoria]] con intensa devoción y aun así, [[conocimiento | conocía]] muy poco sobre su historia.   

Bajo estas circunstancias, es probable que el deseo de los [[fieles]] por una información más completa sería satisfecho fácilmente por narradores, que teniendo sólo material escaso a su disposición, ampliarían y multiplicarían los pocos hechos conservados por la tradición y le añadirían lo que consideraran historias apropiadas a los nombres y lugares históricos.  Se afirma que en el transcurso del [[tiempo]] estas leyendas fueron puestas por escrito, y nos han llegado como el ''legendarium'' romano. En apoyo a esta severa crítica se alega que las Actas romanas no son, en su [[mayoría]], anteriores al siglo VI (Dufourcq), y que en ese tiempo ciertamente se conocían las Actas espurias.  El Concilio Romano de 494 de hecho condenó la lectura pública de las Actas (P. L., LIX, 171-2); y esta protesta romana ya había sido anticipada por el Sexto Concilio de Cartago (401) qué protestó contra el culto a los mártires cuyo martirio no fuera seguro (canon 17). San Agustín (354-340) también había escrito: "Aunque para otros mártires apenas podemos encontrar relatos que podamos leer en sus fiestas, la Pasión de [[San Esteban]] está en un libro canónico" (Sermo, 315, P. L., XXXVIII, 1426). Posteriormente el [[Concilio in Trullo]] (692), en [[Constantinopla]], [[excomunión | excomulgó]] a quienes fueran responsables de la lectura de Actas espurias.   Por consiguiente, es probable la suposición de semejante origen para las leyendas romanas.

Desgraciadamente los mártires romanos no son los únicos cuyas Actas no son confiables.  De las setenta y cuatro Pasiones separadas incluidas por Ruinart en sus Acta Sincera, el bolandista Delehaye coloca sólo trece en la primera o segunda clase, como documentos originales. Un estudio más avanzado de las Actas particulares podría, por supuesto, aumentar este número y se descubrirían otras Actas originales.  Ciertamente, la labor de críticos tales como Gebhardt, Aubé, Franchi de Cavalieri, [[Edmond-Frederic Le Blant | Le Blant]], Conybeare, Harnack, los [[Bolandistas]] y muchos otros ha procedido a menudo en esta dirección, mientras al mismo tiempo han recolectado extensa bibliografía en torno a varias Actas. Por lo tanto, éstas deben estimarse en sus [[mérito]]s respectivos.  Sin embargo, se debe notar aquí que la crítica superior es tan riesgosa cuando se aplica a las Actas de los Mártires como lo es para las [[Biblia | Sagradas Escrituras]].  Por supuesto los argumentos se pueden extraer de la situación formal del documento, su exactitud en fechas, nombres y topografía, y los argumentos aún más fuertes de lo que puede llamarse la situación informal dada inconscientemente por su autor. Pero en el primer caso, la situación formal puede ser imitada seguramente, y es por consiguiente inseguro buscar establecer historicidad a partir de tal argumento. Es igualmente inseguro suponer que la probabilidad de una narrativa, o su simplicidad, es una [[prueba]] de su autenticidad.  Incluso lo improbable puede contener más hechos históricos que muchas narrativas que tienen apariencia de sobriedad y restricción. Tampoco la concisión (o brevedad) es prueba segura de que un documento pertenezca a una fecha anterior; de esta manera no se prueba que el [[Evangelio según San Marcos]] sea el más antiguo de los [[Sinópticos]]. La situación informal es más fiable; la filología y la [[psicología]] son mejores pruebas que las [[fechas y datación | fechas]] y la geografía, pues ciertamente necesita un hábil novelista que se identifique tan plenamente con sus héroes como para compartir sus pensamientos y emociones. Y, sin embargo, aún con esta concesión a la crítica superior, permanece como verdad que el crítico pisa más seguro cuando ha tenido éxito estableciendo la ascendencia de su documento por evidencia externa.


'''Bibliografía''': Acta SS.; Analecta Bollandiana; Bibliographica hagiographica graeca (Bruselas, 1895); Bibl. hag. latina (Bruselas, 1898); LE BLANT, Les Persécuteurs et les Martyrs (París. 1893); Les Actes des Martyrs, Supplément aux Acta Sincera de D. Ruinart in Mémoires de l'Académie des Inscriptions et Belles Lettres, XXX. (París, 1882); NEUMANN, Der Römische Staat und die allgemeine Kirche bis auf Diokletian, I (Leipzig, 1890); HARNACK, Geschichte der altchristlichen Litteratur bis Eusebius (Leipzig, 1897-1904); DUFOURCQ, Etude sur les Gesta Martyrum Romains (París, 1900-07); ACHELIS, Die Martyrologien, ihre Geschichte und ihr Wert (Berlin, 1900); QUENTIN, Les martyrologes historiques du moyen âge (París, 1907); GEBHARDT, Acta Martyrum Selecta (Berlín, 1902); LECLERCQ, Les Martyrs (París, 1902); LIETZMANN, Die drei ältesten Martyrologien (Bonn, 1903); DELEHAYE, Legends of the Saints (Eng. tr., Londres, 1907).

'''Fuente''':  Bridge, James. "Acts of the Martyrs." The Catholic Encyclopedia. Vol. 9. New York: Robert Appleton Company, 1910. <http://www.newadvent.org/cathen/09742b.htm>.

Traducido por José Luis Anastasio.  L M H.

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Enlaces relacionados

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[http://ec.aciprensa.com/wiki/Las_Diecis%C3%A9is_Beatas_M%C3%A1rtires_Teresianas_de_Compi%C3%A8gne] Mártires de Compiègne.


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[http://ec.aciprensa.com/wiki/M%C3%A1rtires_vietnamitas] Mártires vietnamitas.


[http://ec.aciprensa.com/wiki/Actas_de_los_M%C3%A1rtires] Actas de los Mártires.


[http://ec.aciprensa.com/wiki/Martirologio] Martirologio.


[http://ec.aciprensa.com/wiki/Martirologio_de_Usuardo] Martirologio de Usuardo.