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Novaciano fue un [[Cisma|cismático]] del siglo III, y fundador de la [[secta]] de los novacianos; fue un [[sacerdote]] romano, y él mismo se hizo [[antipapa]].  Su nombre se da como Novato (''Noouatos'', [[Eusebio de Cesarea|Eusebio]]; ''Nauatos'', [[Sócrates]]) por escritores griegos, y también en los versos de [[Papa San Dámaso I|Dámaso]] y [[Aurelio Clemente Prudencio|Prudencio]], debido al metro.

===Biografía===

[[Conocimiento|Conocemos]] poco sobre su vida.   El [[Papa San Cornelio]] en su carta a Fabio de Antioquía relata que aparentemente cuando Novaciano era [[catecúmeno]] padeció de [[posesión demoníaca]] durante una temporada; pero que los [[Exorcismo|exorcistas]] lo atendieron, y cayó en una enfermedad de la que se esperaba la muerte instantánea; sin embargo, se le dio el [[bautismo]] por afusión en su lecho de muerte.  Al recuperarse no se le dio el resto de los [[rito]]s, ni fue [[Confirmación|confirmado]] por el [[obispo]].  “¿Cómo puede él haber recibido el [[Espíritu Santo]]?” pregunta Cornelio.  Novaciano era un [[hombre]] de saber y había sido [[Educación|educado]] en composición literaria.  Cornelio habla de él sarcásticamente como “el hacedor de [[dogma]]s, el adalid del conocimiento eclesiástico”.  [[San Cipriano]] menciona su elocuencia (Ep. LX, 3) y un [[Papa]] (presumiblemente el [[Papa San Fabián]]) lo elevó al [[sacerdocio]] a pesar de las protestas (según Cornelio) de todo el [[clero]] y muchos de los [[laicos]] de que no era canónico admitir al clero a uno que sólo había recibido el bautismo clínico.  La historia contada por [[San Eulogio de Alejandría]] de que Novaciano era [[archidiácono]] de [[Roma]], y que fue [[Órdenes Sagrados|ordenado]] sacerdote por el Papa para evitar que lo sucediera en el [[papado]], contradice la evidencia de Cornelio y supone un estado de cosas posterior cuando los [[diácono]]s romanos eran hombres de estado en vez de [[ministro]]s.  La obra anónima “Ad Novatianum” (XIII) nos dice que Novaciano “mientras estuvo en la única casa, esto es en la [[Iglesia]] de [[Jesucristo|Cristo]] lamentó los [[pecado]]s de sus vecinos como si fueran suyos propios, llevó las cargas de los hermanos, como exhortan los [[Apóstol]]es y fortaleció con consolación las recaídas en la [[fe]] celestial.”

La Iglesia había disfrutado una paz de treinta y ocho años cuando [[Decio]] emitió su edicto de [[persecución]] en los primeros meses del año 250.  El Papa San Fabián fue [[Mártir|martirizado]] el 20 de enero, y era imposible [[Elecciones Papales|elegir]] un [[Sucesión Apostólica|sucesor]].  Cornelio, escribió en el próximo año, dijo de Novaciano que, a través de la cobardía y el [[amor]] por su vida, negó que era un sacerdote en tiempos de la persecución; pues fue exhortado por los diáconos a salir de la [[Prisión|celda]] en la cual se había encerrado a sí mismo, para ayudar a los hermanos como un sacerdote ahora que ellos estaban en peligro.  Pero él estaba enojado y se fue, diciendo que ya él no deseaba ser sacerdote, porque estaba enamorado de otra [[filosofía]].  El significado de esta historia no está claro.  ¿Quería Novaciano rehuir el trabajo activo de un sacerdote y dedicarse a la vida [[Ascetismo|ascética]]?

De todos modos, durante la persecución ciertamente él escribió cartas en nombre del clero romano, las cuales fueron enviadas por ellos a San Cipriano (Epp. XXX y XXXVI).  Las cartas se refieren al asunto de los [[lapsi]], y al exagerado reclamo de los [[mártir]]es de [[Cartago]] que querían ser reinstalados sin [[penitencia]].  El clero romano estaba de acuerdo con Cipriano que el asunto se debía arreglar con moderación por los [[concilio]]s que se efectuarían cuando fuera posible; la elección de un nuevo obispo debía esperar; la severidad propia de la disciplina debía ser preservada, tal como siempre había distinguido a la Iglesia Romana desde los días cuando su [[fe]] era alabada por [[San Pablo]] (Rom. 1,8), pero se debía evitar la crueldad hacia los arrepentidos.  Evidentemente no había [[idea]] en las [[mente]]s de los sacerdotes romanos de que la restauración de los lapsi a la comunión era imposible o impropia; pero hay varias expresiones en estas cartas.  Parece que Novaciano se metió en algún problema durante la persecución, pues Cornelio dice que San Moisés, el mártir (murió 250), viendo la osadía de Novaciano, lo separó de la comunión, junto con cinco sacerdotes que se habían asociado con él.
 
A principios de 251 la persecución amainó, y San Cornelio fue electo [[Papa]] en marzo, “cuando la silla de Fabián, esto es el lugar de [[San Pedro|Pedro]] estaba [[vacante]]”, con el consentimiento de casi todo el clero, el pueblo y los obispos presentes (Cipriano, Ep. LV, 8-9).  Algunos días después Novaciano se declaró como Papa rival.  Cornelio nos dice que Novaciano sufrió un cambio extraordinario y repentino; pues él había hecho un tremendo [[juramento]] de que nunca trataría de convertirse en [[obispo]].  Pero ahora envió a dos de los de su partido a citar tres obispos de una esquina distante de [[Italia]], diciéndoles que debían venir a [[Roma]] de prisa, para una división que debía ser sanada por su mediación y la de otros obispos.  Estos hombres sencillos se vieron obligados a conferirle el orden episcopal a las diez horas del día.  Uno de éstos regresó a la iglesia lamentándose y confesando su [[pecado]], “y ordenamos sucesores para los dos otros obispos”, dice Cornelio, “y los despachamos a los lugares de donde vinieron.”  Para asegurar la lealtad de sus partidarios Novaciano los obligó, al recibir la [[Sagrada Comunión]] a jurar por el Cuerpo y la Sangre de Cristo que no se pasarían al bando del Papa Cornelio.

Cornelio y Novaciano enviaron mensajeros a las diferentes Iglesias para anunciar sus respectivos reclamos.  Por la correspondencia de San Cipriano conocemos de la cuidadosa investigación hecha por el [[Concilios de África|Concilio de Cartago]], con el resultado de que Cornelio fue apoyado por todo el episcopado africano.  [[San Dionisio de Alejandría]] también se puso de su lado, y estas adhesiones influyentes pronto aseguraron su posición.  Pero por un tiempo toda la Iglesia se quebró con el asunto de los [[Papas]] rivales.  Tenemos pocos detalles,  San Cipriano escribe que Novaciano “asumió la primacía” (Ep. LXIX, 8), y envió a sus nuevos apóstoles a muchas ciudades para establecer nuevas fundaciones para su nuevo establecimiento; y, aunque ya había en casi todas las provincias y ciudades obispos de venerable edad, de fe pura, de probada [[virtud]], quienes habían sido proscritos en la persecución, él se atrevió a crear otros [[Falsedad|falsos]] obispos sobre sus cabezas (Ep. LV, 24) reclamando así el derecho de substituir obispos por su propia autoridad como hizo Cornelio en el caso antes mencionado.  No podía haber [[prueba]] más asombrosa de la importancia de la [[Sede]] [[Roma]]na que esta súbita revelación de un episodio del siglo III:  toda la Iglesia convulsionada por el reclamo de un [[antipapa]]; la reconocida imposibilidad de un obispo siendo un [[pastor]] [[católico]] y legítimo si está del lado del [[Papa]] incorrecto;  el reclamo indiscutible de ambos rivales a [[Consagración|consagrar]] a un nuevo obispo en cualquier lugar (de todos modos, en Occidente) donde el obispo existente se resistía a su autoridad.   Del mismo modo, más tarde en una carta al [[Papa San Esteban I|Papa Esteban]], San Cipriano le apremia a nombrar (así parece implicar) a un nuevo obispo en Arles, donde el obispo se había [[Conversión|convertido]] al novacianismo.  [[San Dionisio de Alejandría]] le escribió al Papa Esteban que todas las Iglesias en Oriente y más allá, que estaban divididas en dos, estaban ahora unidas, y que todos sus [[prelado]]s estaban sumamente regocijados en esta paz inesperada---en [[Antioquía]], [[Cesarea de Palestina]], [[Jerusalén]], [[Tiro]], [[Laodicea de Siria]], [[Tarso]] y todas las Iglesias de Cilicia, [[Cesarea]] y toda Capadocia, [[Siria]] y [[Arabia]], (que dependían de la Iglesia de Roma para sus [[limosna]]s), Mesopotamia, [[Ponto]] y Bitinia, “y todas las Iglesias por doquier”, así de lejos se hicieron sentir los efectos del  [[cisma]] romano.  Mientras tanto, antes de final de 251, el [[Papa San Cornelio]] reunió un [[concilio]] de sesenta obispos (probablemente todos de Italia o islas vecinas), en el cual se [[Excomunión|excomulgó]] a Novaciano.  Otros obispos que estaban ausentes añadieron sus firmas, y la lista completa fue enviada a [[Antioquía]] y sin [[duda]] a todas las otras iglesias principales.

No es sorprendente que un [[hombre]] como Novaciano puede haber estado consciente de su superioridad sobre Cornelio, o que él haya encontrado [[sacerdote]]s dispuestos a apoyarlo en sus opiniones [[Ambición|ambiciosas]].  Su pilar eran los confesores que estaban todavía en [[prisión]], Máximo, Urbano, Nicóstrato y otros.  Dionisio y Cipriano les escribieron para argumentar con ellos, y volvieron a la Iglesia.  Una fuerza motriz en el lado de Novaciano fue el [[sacerdote]] cartaginés [[Novato]], quien había favorecido la negligencia en Cargago a pesar de la oposición de su obispo.  En las primeras cartas de San Cipriano acerca de Novaciano (XLIV-XLVIII, 1), no hay una sola palabra sobre ninguna [[herejía]], siendo todo el asunto sobre el legítimo ocupante de la silla de [[San Pedro|Pedro]].  En Ep. LI, las palabras “schismatico immo haeretico furore” se refieren a la maldad de oponerse al [[verdad]]ero obispo.  Lo mismo se aplica para “haereticae pravitatis nocens factio" con Ep. LIII.  En Ep. LIV, Cipriano creyó [[Necesidad|necesario]] enviar su libro “De lapsis” a Roma, pues ya el asunto de los [[lapsi]] era bastante prominente, pero la Ep. LV es la primera en que se argumenta contra la “herejía de Novaciano” como tal.  Las cartas de los confesores romanos (Ep. LIII) y Cornelio (XLIX, 1) a Cipriano sí la mencionan, aunque esta última habla en términos generales de Novaciano como un cismático o herético; ni el [[Papa]] menciona la herejía en su abuso de Novaciano en la carta a Fabio de Antioquía (Eusebio, VI, XLIII), de la cual tanto se ha citado arriba.  Es igualmente claro que las cartas enviadas por Novaciano no se referían a los lapsi, pero eran “un gran número de cartas llenas de [[calumnia]]s y maldiciones, que ponían a casi todas las Iglesias en desorden” (Cornelio, Ep. XLIX).  La primera de ésas enviada a [[Cartago]] consistía aparentemente de “amargas acusaciones” contra Cornelio, y San Cipriano la consideró tan desgraciada que no se la leyó al [[concilio]] (Ep. XLV, 2).  Los mensajeros de Roma al Concilio de Cartago irrumpieron con ataques similares (Ep. XLIV). Es necesario señalar este punto, pues los historiadores a menudo lo pasan por alto, y califican el súbito pero corto disturbio a través de la Iglesia Católica causado por la ordenación de Novaciano como una división entre los obispos sobre el tema de su herejía.   Es suficientemente obvio que el asunto no se podía presentar a sí mismo: “¿Cuál es preferible, la [[doctrina]] de Cornelio o la de Novaciano?”  Si Novaciano hubiese sido tan [[Ortodoxia|ortodoxo]], el primer asunto era examinar si su [[Órdenes Sagrados|ordenación]] fue legítima o no, y si las acusaciones contra Cornelio eran falsas o ciertas.  Una admirable respuesta dirigida a él por [[San Dionisio de Alejandría]] ha sido conservada ([[Eusebio de Cesarea|Eusebio]], VI, XLV):  “Dionisio a su hermano Novaciano, saludos.  Si fue contra tu voluntad, como dices, que fuiste inducido, puedes probarlo retirándote de tu [[libre voluntad]].  Porque mejor hubieras sufrido cualquier cosa antes que dividir la Iglesia de Dios y ser martirizado antes que causar un [[cisma]], hubiese sido más glorioso sufrir el martirio antes que cometer [[idolatría]], ni en mi opinión hubiese sido un acto aún mayor; porque en el primer caso uno es un mártir por su propia [[alma]] solamente, en el otro caso por la Iglesia completa.”  Aquí de nuevo no hay cuestión de herejía.

Pero aun así dentro de un par de meses Novaciano fue llamado herético, no sólo por Cipriano sino a través de toda la Iglesia, por sus severas opiniones respecto a la reinstalación de los que habían sido débiles ([[lapsi]]) en la [[persecución.  El afirmaba que la idolatría era un [[pecado]] imperdonable, y que la Iglesia no tenía [[derecho]] a restaurar a la comunión a cualquiera que hubiese caído en ella.  Ellos debían arrepentirse y ser admitidos a la penitencia de por vida, pero su perdón debía ser dejado a [[Dios]]; no se podía pronunciar en este mundo.  Tales duros sentimientos no eran completamente una novedad.  [[Tertuliano]] se había resistido al perdón del [[adulterio]] por el [[Papa San Calixto]] como una innovación.  [[San Hipólito]] estuvo igualmente inclinado a la severidad.  En varios lugares y en varios tiempos se aprobaron [[ley]]es que castigaban ciertos pecados ya sea con el aplazamiento de la comunión hasta la hora de la muerte, o incluso con el rechazo de la comunión a la hora de la muerte.  Aun San Cipriano aprobó este último recurso en el caso de los que se negaban a hacer [[penitencia]] y sólo se arrepentían en el lecho de muerte; pero esto era porque tal arrepentimiento parecía de dudosa sinceridad.  Pero la severidad en sí misma era sólo crueldad e [[injusticia]]; no había [[herejía]] hasta que se negara que la Iglesia tenía el poder de conceder la [[absolución]] en ciertos casos.  Esta fue la herejía de Novaciano; y San Cipriano dice que los novacianos no afirmaban el [[credo]] [[católico]] y la interrogante bautismal, pues cuando decían “¿Crees en el perdón de los pecados y la vida perdurable, a través de la Santa Iglesia?” ellos mentían.


'''Fuente:'''  Chapman, John. "Novatian and Novatianism." The Catholic Encyclopedia. Vol. 11. New York: Robert Appleton Company, 1911 <http://www.newadvent.org/cathen/11138a.htm>.

Traducido por Luz María Hernández Medina.