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LIGA DE ESMALCALDA
Alianza religioso-política que se cerró el 27 febrero 1531, en Esmalcalda, Hessen-Nassau, entre príncipes protestantes alemanes y ciudades para mutua defensa. Se firmó por seis años y se estipuló que  cualquier ataque militar a cualquiera de los confederados por cuestiones de religión o bajo otro pretexto cualquiera debía considerarse perpetrado contra todos ellos y se había de resistir en común. Formaban parte: el Landgrave Felipe de Hesse; el elector Juan de Sajonia y su hijo Juan Federico, los duques  Felipe de Brunswick-Grubenhagen y Otto, Ernest, y Francisco de Brunswick-Lünenburg, el príncipe Wolfgang de Anhalt, los condes de Gebhard y Albrecht de Mansfeld y las ciudades de Strasburgo, Ulm, Constanza, Reutlingen, Memmingen, Lindau, Biberach, Isny, Magdeburg, y Bremen. La ciudad de Lübeck se unió a la liga el 3 de mayo y Baviera el 24 de oct. 1531. Potencias extranjeras pidieron ser incluidas, sobre todo Inglaterra y Francia; ésta aseguró su entrada en 1532. Los príncipes de Sajonia y Hesse fueron nombrados comandantes militares de la confederación y su fuerza militar quedó fijada en 10.000 infantes y 2000 de a caballo. En una reunión en Esmalcalda en dic. 1535 se renovó la alianza por diez años y se decretó el mantenimiento de la fuerza militar con la condición de que en caso de emergencia fuera doblada. En abril de 1536 los duques Ulrich de Würtemberg y Barnim y Philip de Pomerania, las ciudades de Frankfort, Augsburgo, Hamburgo y Hanover se unieron a la liga con otros confederados. La alianza se concluyó con Dinamarca en 1538, mientras que los Estados alemanes que aceptaban la Reforma se unían también reforzando la organización. Confiados en todo este apoyo, los príncipes protestantes introdujeron la nueva religión en numerosos distritos, suprimieron obispados, confiscaron propiedades de la iglesia se resistieron a las ordenanzas imperiales hasta el extremo de rehusar cooperan contra los turcos y despreciaron las decisiones de la corte de justicia imperial
Para defenderse de estas maquinaciones traicioneras de la confederación, se formó la Liga Católica en 1538 en Nüremberg bajo el liderazgo del emperador. Ambas partes preparaban activamente el conflicto armado, que parecía inminente. Pero las negociaciones de la Dieta de Frankfort de 1539 resultaron en una paz temporal, en parte por la enfermedad del landgrave de Hesse. Durante este respiro el emperador renovó inútilmente sus esfuerzos para que se llegase a una solución religiosa, mientras los confederados de Esmalcalda continuaron con sus procedimientos violentos contra los católicos, particularmente en el territorio de Brunswick-Wolfenbüttel, donde el conde fue injustamente expulsado y la nueva religión introducida (1542). Parecía más y más evidente a medida que pasaba el tiempo  que el conflicto era inevitable. Cuando en 1546 el emperador adoptó fuertes medidas contra algunos confederados, comenzó la guerra de Esmalcalda. Aunque era principalmente un conflicto religioso entre católicos y protestantes, las líneas no se trazaron con precisión. El papa Paulo III ofreció asistencia militar y financiera y algunos príncipes protestantes, el principal de ellos el duque Maurico de Sajonia, defendieron la causa imperial y católica. El principio de las hostilidades fue acompañado por un éxito de los aliados de Esmalcalda, pero sus divisiones e irresolución los debilitó causando su ruina en el sur de Alemania donde príncipes y ciudades se sometieron en rápida sucesión. La Batalla de  Mühlberg (24 Abril , 1547) decidió el asunto a favor del emperador en el norte. El Elector Juan Federico de Sajonia fue capturado y poco después el landgrave Felipe de Hesse fue obligado a someterse. Las condiciones de la paz incluían la transferencia de la dignidad electoral del primero a su primo Mauricio, la reposición del duque Enrique de Wolfenbütte en sus dominios, la restauración del obispo Julio van Pflug en su sede de Naumburg-Zeitz,  y una promesa arrancada a los vencidos de reconocer el Concilio de Trento. La disolución de la Liga de Esmalcalda y el éxito imperial fueron completos pero temporales. Unos pocos años después estalló de nuevo el conflicto  que terminó con el triunfo del Protestantismo.
WINCKELMANN, Der Schmalkald. Bund (1530-32) u. der Nürnberger Religionsfriede (Strasburg, 1892); HASENCLEVER, Die Politik der Schmalkaldener vor Ausbruch des Schmalkald. Krieges (Marburg, 1903); BERENTELG, Der Schmalkald. Krieg in Norddeutschland (Münster, 1908); JANSSEN, Hist. of the German People, tr. CHRISTIE, V (St. Louis, 1903), passim; PASTOR, History of the Popes, tr. KERR, X (St. Louis, 1910), 166 ss. 
N.A. WEBER 
Transcrito por WGKofron 
Wconagradecimiento a Fr. John Hilkert y a la Iglesia de Santa María,  Akron, Ohio 
Traducido por Pedro Royo