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===Introducción===

Se les llama '''virtudes cardinales''' a las cuatro principales virtudes sobre las que giran o descansan las otras [[virtud]]es morales, a saber:  [[prudencia]], [[justicia]], [[fortaleza]] y [[templanza]].   

Aquellos que rezan el [[Oficio Divino |oficio divino]] encuentran que recurre constantemente lo que parece ser la primera aparición de la palabra ''cardinal'' aplicada a las virtudes. [[San Ambrosio]], al tratar de identificar [[Las Ocho Bienaventuranzas |las ocho bienaventuranzas]] registradas por [[San Mateo]] con las cuatro registradas por [[Evangelio según San Lucas |San Lucas]], hace uso de la expresión: "''Hic quattuor velut virtutes amplexus est cardinales''".   Poco después encontramos ''cardinal'' usado de la misma manera por [[Vida de San Agustín de Hipona |San Agustín]] (Común de Muchos Mártires, tercer [[nocturnos |nocturno]], segunda serie; también [[Jacques-Paul Migne |Migne]], P.L., XV, 1653; [[Santo Tomás de Aquino |S. Tomás]], Summa Theol., I-II.79.1 ad 1). Que [[San Jerónimo]] también usa el término es una declaración que descansa en un tratado no escrito por él, pero publicado entre sus obras; se halla en Migne, P.L., XXX, 596.  

El término ''cardo'' significa gozne, aquello sobre lo que gira una cosa, su punto principal; y a partir de esto [[Santo Tomás de Aquino |Santo Tomás]] deriva los varios significados de las [[virtud]]es como cardinales, ya sea en el sentido genérico, en cuanto que son las cualidades comunes de todas las otras virtudes morales, o en el sentido específico, en cuanto cada una tiene un objeto formal distinto que determina su naturaleza.   Toda virtud moral cumple las condiciones de ser bien juzgadas, sirven en condición subordinada al [[bien]] común, están restringidas dentro de una medida y tienen firmeza; y estas cuatro condiciones también producen cuatro virtudes distintas. 

===El Sistema Cuádruple===

===Doctrina de Santo Tomás===  


'''Bibliografía''':  PLATO, Republic, Bk. IV, 427-434; IDEM, Laws, Bk. I, 631; IDEM, Theætetus, 176B; ARISTOTLE, Ethics, VI, 5; V, 1; III, 7 and 10; PETER LOMBARD, Sent., Pt. III, Dist. xxxiii, with the various commentators on the text; ST. THOMAS, Summa Theol., I-II, Q. lxi; WAFFELAERT, Tractatus de Virtutibus Cardinalibus (Bruges, 1886).

'''Fuente''':  Rickaby, John. "Cardinal Virtues." The Catholic Encyclopedia. Vol. 3, pp. 343-345. New York: Robert Appleton Company, 1908. 4 Sept. 2016 <http://www.newadvent.org/cathen/03343a.htm>.

Traducido por Luz María Hernández Medina