San Marcial

Obispo de Limoges en el siglo III. No tenemos información precisa sobre su origen, fechas de nacimiento y muerte, o de las acciones de este obispo. Todo lo que sabemos de él procede de San Gregorio de Tours y puede ser resumido así: “Bajo el consulado de Decio y de Gratus siete obispos fueron enviados de Roma a Galia a predicar el Evangelio: Gatien a Tours; Trófimo a Arles, Paul a Narbonne, Saturnino a Tolosa, Denis a París, Austromoine a Clermont y Marcial a Limoges. Marcial parece haber sido acompañado por dos sacerdotes traídos por él del Oriente, así que él pudo haber nacido en esa región. Tuvo éxito en lograr la conversión de los habitantes de Limoges a la verdadera fe y su memoria ha sido siempre venerada allí.

Muy pronto, la imaginación del pueblo, que fácilmente crea leyendas, transformó a Marcial en un apóstol del siglo I. Enviado a Galia por el mismo San Pedro, se ha dicho que evangelizó no solamente la Provincia de Limoges sino toda Aquitania. Realizó muchos milagros, entre otros el resucitar a la vida a un muerto, tocándolo con una vara que San Pedro le había dado. Una “Vida de San Marcial” atribuida al obispo Aureliano, su sucesor, es en realidad un trabajo de un falsificador del siglo XI, que desarrolla este legendario relato. De acuerdo a ese trabajo Marcial nació en Palestina, fue uno de los setenta y dos discípulos de Cristo, presenció la resurrección de Lázaro, estuvo en la Última Cena, fue bautizado por San Pedro, etc.

Este tejido de fábulas que llena muchas páginas fue recibida con aceptación no solamente por los iletrados sino también por los eruditos de los siglos pasados y los tiempos actuales. No obstante, por mucho tiempo ha sido expuesta en discusión bien garantizada que la biografía de San Marcial está ligada a la gran duda sobre la apostolicidad de ciertas Iglesias de Galia. En lo que concierne a San Marcial, ha sido claramente probado que debemos honrar en él no que haya sido uno de los setenta y dos discípulos de Cristo sino el primer predicador de la fe cristiana en la Provincia de Limoges, y que no debemos ir más allá de esto. Mgr Buissas, obispo de Limoges, le solicitó a la Santa Sede en 1853 que el más antiguo de sus predecesores no debía ser privado del honor de concederle a él ser uno de los setenta y dos discípulos de Cristo; laa Sagrada Congregación, unánimemente el 8 de abril de 1854 y Papa Pío IX en su decreto del 8 de mayo siguiente, rehusó completamente conferirle a San Marcial el título de discípulo de Cristo y se limitaron a decir que la veneración concedida a él era de origen muy antiguo. Dos epístolas insertadas en la Biblioteca Patrum son atribuidas a San Marcial, pero son apócrifas. La Iglesia celebra su fiesta el 30 de junio.

Bibliografía: ARBELLOT, Documents inédits sur l'apostolat de St. Martial et sur l'apostolicité des églises de France (Paris, 1860); AURÉLIEN, Vita S. Martialis apostoli, de un manuscrito en el Museo Británico (no lugar ni fecha); COUTURE in Rev. de Gascogne, XXII. xii (Auch, 1881), 294-8; BARONIUS, Ann. (1605), 1032, 1-3; BELLET, St. Martial apôtre de Limoges (Paris, 1898); IDEM, La prose rythmée et la critique hagiographique, nouvelle réponse aux Bollandistes, suivie du texte de l'ancienne Vie de St. Martial (Paris, 1899); IDEM, L'âge de la Vie de St. Martial (Paris, 1900); BOLLANDISTAS, Catal. codd. hagiogr. lat. B. N. París. (París, 1889), I, 198-209; II, 293-5, 385-92; III, 276-8, 522-8; Act. SS. (1709), June, V, 538-44; DESCHAMPS, L'apôrte S. Martial (Limoges, 1893); DUCHESNE, S. Martial de Limoges in Ann. du Midi, IV (Toulouse, 1892), 289-330; LAPLAGNE, L'apostolat de St. Martial (Limoges, 1896); THOMAS, Le plus ancien manuscrit de la Vie de St. Martial in Ann. du Midi, VI (Toulouse, 1894), 349-51; vea también Analecta Bollandiana (Brussels), I, 411-46; XII, 465-6; XIII, 404-5; XIV, 328; XV, 87-8; XVI, 501-6.

Fuente: Clugnet, Léon. "St. Martial." The Catholic Encyclopedia. Vol. 9. New York: Robert Appleton Company, 1910. <http://www.newadvent.org/cathen/09721c.htm>.

Traducido por Nydia Isabel Chavarría Pérez de Rayo. L H M.