Diferencia entre revisiones de «Espiritismo»

Revisión de 15:17 17 jul 2021

Definición

Espiritismo es el nombre dado adecuadamente a la creencia de que los vivos pueden y de hecho se comunican con los espíritus de los difuntos, y a las diversas prácticas mediante las cuales se intenta tal comunicación. Debe distinguirse cuidadosamente del espiritualismo, la doctrina filosófica que sostiene, en general, que hay un orden espiritual de seres no menos real que el material y, en particular, que el alma del hombre es una sustancia espiritual. El espiritismo, además, ha adquirido un carácter religioso. Pretende probar el preámbulo de todas las religiones, es decir, la existencia de un mundo espiritual, y establecer una religión mundial a la que, dejando a un lado sus dogmas, puedan unirse todos los adherentes de las diversas religiones tradicionales. Si no ha formulado un credo definido, y si sus representantes difieren en sus actitudes hacia las creencias del cristianismo, esto es simplemente porque se espera que el espiritismo proporcione una nueva y más completa revelación que fundamentará sobre una base racional los dogmas cristianos esenciales o mostrará que son completamente infundados. El conocimiento así adquirido afectará naturalmente la conducta, tanto más porque se espera que los espíritus desencarnados, al dar a conocer su condición, indiquen también los medios para alcanzar la salvación o más bien para progresar, mediante una evolución continua en el otro mundo, a un plano superior de existencia y felicidad.

El Fenómeno

Los fenómenos se clasifican en físicos y psíquicos. Los físicos incluyen:

• producción de golpes y otros sonidos;
• movimientos de objetos (mesas, sillas) sin contacto o con contacto insuficiente para explicar el movimiento:
• "aportas", es decir, apariciones de agencia visible para transmitirlas;
• moldes, es decir, impresiones hechas sobre parafina y sustancias similares;
• apariencias luminosas, es decir, vagos destellos o luz o rostros más o menos definidos;
• levitación, es decir, levantar objetos del suelo por medios supuestamente sobrenaturales;
• materialización o aparición de un espíritu en forma humana visible;
• fotografía espiritual, en la que el rasgo o las formas de ¨personas fallecidas aparecen en la placa junto con la semejanza de un sujeto fotografiado vivo.

Los fenómenos psíquicos o significativos son aquellos que expresan ideas o contienen mensajes. A esta clase pertenecen:

• golpes a la mesa en respuesta a preguntas;
• escritura automática; escritura en pizarra;
• hablar en trance;
• clarividencia;
• descripciones del mundo espiritual; y
• comunicaciones de los muertos.

Historia

Para una descripción de las prácticas espiritistas en la antigüedad vea NECROMANCIA. La fase moderna fue iniciada por las exhibiciones de mesmerismo y clarividencia. En su forma actual, sin embargo, el espiritismo data del año 1848 y de las experiencias de la familia Fox en Hydesville, y más tarde en Rochester, en el estado de Nueva York. En la casa se oían "golpes" extraños, los muebles se movían como por manos invisibles y los ruidos se volvían tan molestos que era imposible dormir. Por fin, el "golpeador" comenzó a responder preguntas y se dispuso un código de señales para facilitar la comunicación. También se encontró que para recibir mensajes se necesitaban calificaciones especiales, las que Catherine y Margaret Fox poseían, quienes por lo tanto son consideradas como las primeras médiums de los tiempos modernos.

Alteraciones similares ocurrieron en otras partes del país, notablemente en Stratford, Connecticut, en la casa del Rev. Dr. Phelps, un ministro presbiteriano, donde las manifestaciones (1850-51) fueron a menudo violentas y las respuestas espirituales blasfemas. En 1851 las chicas Fox fueron visitadas en Buffalo por tres médicos que eran profesores en la universidad de esa ciudad. Como resultado de su examen, los médicos declararon que los "golpes" eran simplemente "crujidos" de las articulaciones de las rodillas. Pero esta afirmación no disminuyó ni el entusiasmo popular ni el interés de personas más serias.

El tema fue abordado por hombres como Horace Greeley, Wm. Lloyd Garrison, Robert Hare, profesor de química en la Universidad de Pensilvania, y John Worth Edmonds, juez de la Corte Suprema del Estado de Nueva York. Entre los espiritistas sobresalió Andrew Jackson Davis, cuya obra, "The Principles of Nature” (1847), dictada por él en trance, contenía una teoría del universo, muy parecida a la de Swedenborg. El espiritismo también encontró fervientes defensores entre los clérigos de varias denominaciones, especialmente los universalistas; atrajo fuertemente a muchas personas que habían perdido toda creencia religiosa en una vida futura; y fue bien recibida por aquellos que entonces estaban agitando la cuestión de una nueva organización social —los pioneros del socialismo moderno. Tan extendida estaba la creencia en el espiritismo que en 1854 se solicitó al Congreso que se nombrara una comisión científica para la investigación de los fenómenos. La petición, que llevaba unas 13.000 firmas, fue puesta sobre la mesa y no se tomó ninguna medida.

El ”swedenborgianismo” y una epidemia de movimiento de mesas que se extendió desde el continente hasta Inglaterra e invadió todas las clases de la sociedad prepararon el camino en Europa para el espiritismo. Todavía era una diversión de moda cuando, en 1852, dos médiums, la Sra. Hayden y la Sra. Roberts, vinieron de Estados Unidos a Londres y realizaron sesiones de espiritismo que atrajeron la atención de los científicos y el interés popular. De hecho, en 1853 Faraday demostró que los movimientos de la mesa se debían a la acción muscular, y el Dr. Carpenter dio la misma explicación; pero muchas personas reflexivas, especialmente entre el clero, se aferraron a la interpretación espiritista. Esto fue aceptado también por Robert Owen, el socialista, mientras que el profesor De Morgan, el matemático, en su relato de una sentada con la Sra. Hayden, estaba satisfecho de que "alguien o algún espíritu estaba leyendo sus pensamientos". El desarrollo posterior en Inglaterra fue impulsado por médiums que vinieron de Estados Unidos: Daniel Dunglas Home (Hume) en 1855, los hermanos Davenport en 1864 y Henry Slade en 1876. Entre los médiums nativos, el reverendo William Stainton Moses se hizo prominente en 1872, Miss Florence Cook en el mismo año, y William Eglinton en 1886.

El espiritismo fue propugnado por varias publicaciones periódicas y defendido en numerosas obras, algunas de las cuales se dice que fueron dictadas por los propios espíritus, por ejemplo, las "Enseñanzas del Espíritu" de Stainton Moses, que pretende dar un relato de las condiciones del otro mundo y formar una especie de teología espiritista. Durante este período también, la opinión científica sobre el tema estuvo dividida. Mientras que los profesores Huxley y Tyndall denunciaron tajantemente la teoría y la práctica del espiritismo, el Sr. Crooke (más tarde Sir Wm.) y el Dr. Alfred Russell Wallace consideraron los fenómenos como dignos de una investigación seria. La misma opinión se expresó en el informe que la Sociedad Dialéctica publicó en 1871 después de una investigación que se prolongó durante dieciocho meses, y en la reunión de Glasgow de la Asociación Británica en 1876, el profesor Barrett, FRS, concluyó su relato de los fenómenos que había observado instando el nombramiento de un comité de científicos para la investigación sistemática de tales fenómenos.

El crecimiento del espiritismo en el Continente estuvo marcado por transiciones similares de la curiosidad popular a la investigación seria. Ya en 1787, la Sociedad Exegética y Filantrópica de Estocolmo, adhiriéndose al punto de vista swedenborgiano, había interpretado las declaraciones de sujetos "magnetizados" como mensajes del mundo espiritual. Esta interpretación ganó gradualmente el favor de Francia y Alemania; pero no fue hasta 1848 que Cahagnet publicó en París el primer volumen de sus "Arcanes de la vie future dévoilées", que contiene lo que pretendían ser comunicaciones de los muertos. El entusiasmo suscitado en París por las vueltas de la mesa y los golpes dio lugar a una investigación del Conde Agénor de Gasparin, cuya conclusión ("Des Tables tournantes", (París, 1854) fue que los fenómenos se originaban en alguna fuerza física del cuerpo humano. El profesor Thury de Ginebra ("Les Tables tournantes", 1855) coincidió en esta explicación. El barón de Guldenstubbe ("La Réalité des Esprits" París, 1857), por el contrario, declaró su creencia en la realidad de la intervención espiritual, y M. Rivail, conocido más tarde como Allan Kardec, publicó la "filosofía espiritista" en "Le Livre des Esprits" (París, 1853), que se convirtió en una guía para todo el tema.

En Alemania también el espiritismo fue una consecuencia del "magnetismo animal". J. H. Jung en su "Theorie der Geisterkunde" declaró que en el estado de trance el alma se libera del cuerpo, pero consideraba el trance mismo como una condición enferma. Entre los primeros clarividentes alemanes se encontraba Frau Frederica Hauffe, la "Vidente de Prevorst", cuyas experiencias fueron relatadas por Justinus Kerner en "Die Seherin von Prevorst" (Stuttgart, 1829). En su desarrollo posterior, el espiritismo fue representado en los círculos científicos y filosóficos por hombres prominentes, por ejemplo, Ulrici, Fichte, Züllner, Fechner y Wm. Weber. Los tres últimos nombrados llevaron a cabo (1877-8) una serie de experimentos con el médium estadounidense Slade en Leipzig. Los resultados fueron publicados en el "Wissenschaftliche Abhandlungen" de Züllner (cf. Massey, "Transcendental Physics", Londres, 1880, en el que se tradujeron las partes relativas al espiritismo). Aunque se consideró importante en ese momento, esta investigación no puede considerarse una prueba satisfactoria debido a la falta de precaución y precisión. (Cf. "Informe de la Comisión Seybert", Filadelfia, 1887, que también contiene un relato de una investigación realizada en la Universidad de Pensilvania con Slade y otros médiums.)

El esquema anterior muestra que el espiritismo moderno en una generación había traspasado los límites de un movimiento meramente popular y había desafiado la atención del mundo científico. Además, había provocado serias divisiones entre los hombres de ciencia. Para aquellos que negaban la existencia de un alma distinta del organismo, era una conclusión inevitable que no podían existir las comunicaciones que afirmaban los espiritistas. Esta visión negativa, por supuesto, todavía es adoptada por todos los que aceptan las ideas fundamentales del materialismo. Pero más allá de tales consideraciones a priori, los opositores del espiritismo justificaron su posición señalando innumerables casos de fraude que fueron sacados a la luz bien por un examen más detenido de los métodos empleados o por las admisiones de los propios médiums.

Sin embargo, a pesar de la exposición repetida, se produjeron fenómenos que aparentemente no podían atribuirse a engaños de ningún tipo. Los escépticos atribuyeron el carácter inexplicable de estos a una observación defectuosa. Las prácticas espiritistas se establecieron simplemente como un nuevo capítulo en la larga historia del ocultismo, la magia y la superstición popular. Por otra parte, algunos pensadores se sintieron obligados a confesar que, después de tener debidamente en cuenta el elemento de fraude, quedaban algunos hechos que exigían una investigación más sistemática. En 1869, la Sociedad Dialéctica de Londres nombró un comité de treinta y tres miembros "para investigar los fenómenos que alegaban ser manifestaciones espirituales e informar al respecto". El informe del comité (1871) declara que "el movimiento puede producirse en cuerpos sólidos sin contacto material, por alguna fuerza hasta ahora desconocida que opera dentro de una distancia indefinida del organismo humano, más allá del rango de acción muscular"; y que "esta fuerza es frecuentemente dirigida por la inteligencia". En 1882 se organizó en Londres la "Sociedad para la Investigación Psíquica" para el examen científico de lo que su prospecto denomina "fenómenos discutibles". Un motivo para la investigación fue proporcionado por la historia del hipnotismo, que se había atribuido repetidamente a la charlatanería y el engaño. Sin embargo, una paciente investigación llevada a cabo con métodos rigurosos había demostrado que detrás del error y la impostura había una influencia real que había que tener en cuenta y que finalmente se explicaba en la teoría de la sugestión. Se pensaba que el progreso del espiritismo también podría producir un residuo de hecho digno de explicación científica.

La Society for Psychical Research pronto contó entre sus miembros con distinguidos representantes de la ciencia y la filosofía en Inglaterra y Estados Unidos; en varios países se organizaron numerosas asociaciones con objetivos y métodos similares. Los "Proceedings" de la Sociedad contienen informes detallados de investigaciones sobre espiritismo y temas afines, y se ha creado una voluminosa literatura, expositiva y crítica. Entre las obras más notables se encuentran: "Phantasms of the Living" por Gurney, Myers y Podmore (Londres, 1886); F.W.H. Myers, "Human Personality and Its Survival of Bodily Death" (Londres, 1903); y Sir Oliver Lodge, F.R.S., "The Survival of Man" (Nueva York, 1909).

En publicaciones recientes se da importancia a los experimentos con las médiums Piper de Boston y Eusapia Palladino de Italia; y el profesor Wm. James, de Harvard, el Dr. Richard Hodgson de Boston, el profesor Charles Richet (Universidad de París), el profesor Henry Sidgwick (Universidad de Cambridge), el profesor Th. Flournoy (Universidad de Ginebra), Profesor Morselli (Universidad de Génova), Profesor Cesare Lombroso (Universidad de Turín), Profesor James H. Hyslop (Universidad de Columbia), Profesor Wm. R. Newbold (Universidad de Pennsylvania) han hecho importantes contribuciones a la literatura. Si bien algunos de estos escritores mantienen una actitud crítica, otros se pronuncian abiertamente a favor del espiritismo, y algunos (Myers, James), fallecidos recientemente, hicieron arreglos antes de morir para establecer comunicación con sus asociados sobrevivientes.

Hipótesis

Peligros

Acción de la Iglesia

Fuente: Pace, Edward. "Spiritism." The Catholic Encyclopedia. Vol. 14, págs. 221-224. New York: Robert Appleton Company, 1912. 4 julio 2021 <http://www.newadvent.org/cathen/14221a.htm>.

Está siendo traducido por Luz María Hernández Medina