Editor, el primer impresor de Colonia, nació en Hanau en el Meno, en
fecha desconocida; murió hacia 1507. Aprendió el arte de imprimir
antes de 1462 en la imprenta de Fust y Shöffer, y al parecer, poco después
de la catástrofe de 1462, habría ido a Colonia, cuya universidad
ofrecía la promesa de un mercado para trabajos impresos.
Zell estuvo imprimiendo en Colonia aparentemente tan temprano como en 1463,
aunque su primer libro fechado es del año 1466. Su trabajo como impresor
y editor puede ser rastreado hasta el año 1502; en general alrededor
de 120 de sus publicaciones son conocidas. De estas, sin embargo, solo nueve
llevan su nombre, pero con toda probabilidad él imprimió y publicó
muchas más. En trazado y corte sus seis clases de tipos son sorprendentemente
similares a los tipos “Durandus” y “Clements” de Fus
y Shöffer; puede incluso parecer que ha sido usado un número de
las matrices de los tipos “Clements”. La mayoría de los libros
impresos por Zell fueron libros de texto en forma de cuarto para la universidad.
Entre las producciones excelentes de su taller de impresiones está una
edición sin fecha de la Biblia Latina en dos volúmenes. En un
principio se llamó a sí mismo clérigo (de las órdenes
menores), pero tan temprano como en 1471 se casó y se hizo propietario
de casa y ciudadano de Colonia. En 1473 compró la propiedad señorial
de Lyskirchen, a la que fue transferida la parte principal de sus negocios.
En los logotipos de sus libros el lugar de negocio es llamado “apud Lyskirchen”.
La adquisición, algún tiempo después, de varias casas,
tierras y propiedades con rentas blandas, muestra que Zell se había convertido
en un hombre próspero. Es también una prueba de su importancia
que por un largo tiempo el ocupó el oficio de Kirchenmeister (maestro
eclesiástico) de S. Maria en Lyskirchen. De mucha importancia en la historia
del descubrimiento de la imprenta es la declaración de Zell, preservada
en la Crónica de Colonia de 1499, de que el año 1450 fue la fecha
del comienzo de la imprenta, que el hacendado Johann Gutenberg fue su inventor,
y que el primer libro impreso fue la Biblia Latina, la Vulgata.
Allgemeine deutsche Biographie, XLV, 19 sq.
