Uno de los doce hijos de Jacob y ancestro de la tribu del mismo nombre (Gen., xlvi, 14; Num., xxvi. 26). Nada se sabe de Zabulón, salvo que Sacred, Elon y Jahelel fueron sus hijos y cabezas de tres familias tribales. La tribu de Zabulón juega un rol importante en la historia más temprana de Israel. El nombre es Hebreo; aparece dieciocho veces bajo la forma de zebúlûn, veintisiete veces como zebûlún, y sólo una como zebûlûn; Sept., Zaboulon; Josefus Ant., V, vii, 14), Zaboules; Vulg., Zabulon, del Nuevo Testamento es aquel de la versión de los Setenta. El significado del nombre es dudoso. Pareciera haber una obra de teatro sobre Zebed; cf. palabras de Lía en el Génesis 30:20: ""Me ha hecho Dios un buen regalo. (zebadani) Ahora mi marido cohabitará (yizbelen)i conmigo, porque le he dado seis hijos". Y le llamó Zabulón.

En el censo de las tribus en el Desierto de Sinaí, durante el segundo año del Exodo, la tribu de Zabulón tenía 57.400 hombres listos para la guerra (Num., i,31). Este ejército, bajo el comando de Eliab, acampó con Judá e Isacar, al este del tabernáculo y con ellos formaron la vanguardia de la línea de marcha (Num., ii, 3-9). Entre los espías enviados por Moisés para avistar la tierra de Canaan, Gadiel, el hijo de Sodi representó a Zabulón (Num., xiii, 11). En Settim, en la tierra de Moab, luego que 24.000 hombres fueran matados por sus crímenes, se llevó a cabo un segundo censo; Zabulón sumó 60.500 hombres luchadores (Num., xxvi, 27). Elisafán, hijo de Farnac, fue escogido para representar a Zabulón en la división de la Tierra Prometida (Num., xxxiv, 25). Al parecer, la tribu conquistó con facilidad su porción. Durante el reinado de Josué no reciben mención especial, mientras que durante el reinado de Jueces, sus hazañas fueron dignas de notar. En el Cántico de Débora, la tribu es especialmente considerada como "habiendo ofrecido sus vidas en la región de Merome" (Jueces, v, 18); Y alabada en "de Zabulón, aquellos que dirigieron el ejército en la lucha", como también en Heb., "aquellos que llevaron la pluma del escritor" i.e. así como reclutando e inspeccionando a los oficiales. La referencia es a la campaña de Baraq contra Sísara, el comandante de las fuerzas de Jabin, Rey de Canaan (Jueces, iv, 10).

Respondieron al llamado de Gedeón y se unieron en la batalla contra Madián (Jue., vi, 35); y dieron a Israel Elón, quien mandó diez años (Jueces xii,11). Entre aquellos que siguieron a David a Hebrón para hacerlo rey habían 50.000 hombres de Zabulón bien armados sin doble intención (I Par., xii, 33), quien trajo con ellos, como signo de su fidelidad en verdad, generosas cantidades de carne y bebidas para celebrar la ascensión de su nuevo gobernante (I Par., xii, 40).

Cuando Exequías reparó las abominaciones de su padre Acaz, invitó a todo Israel para mantener pascua en la casa del Señor. Burlado y ridiculizado se encontró con los emisarios del reformista; aún así algunos eran fieles a la verdadera religión de sus padres e, incluso lejos de Zabulón, se fueron a Jerusalem, destruyeron los ídolos y mantuvieron la fiesta del pan sin levadura. (II Par., xxx, 10-23).

Durante la división de la tierra entre las siete tribus, el lote de Zabulón fue tercero. El territorio de la tribu comenzó con Sarid (Jos., xix,10) la cual supuestamente era Tell Shadud, mas o menos cinco millas al sudoeste de Nazaret. Las fronteras de Zabulón, aún no se habían marcado. De los diecinueve nombres propios que el libro de Josué nos entrega, puede ser identificada con certeza, Belén (Beit lahm, siete millas del noroeste de Nazaret). Josefus (Antig. Jud., V, i, 22) asigna a Zabulón las tierras cerca de Carmel y el mar, tan lejos como el Lago de Genesaret. Al noroeste, Aser, al sudeste, Isacar. Incluía una parte de las Planicies de Esdraelon y la gran ruta desde el mar al lago. Cristo emerge dentro del territorio de Zabulón y la mayoría de lo que hizo y dijo de lo narrado en los Evangelios, especialmente en los Sinópticos sobre su ministerio Galileo.

WALTER DRUM
Transcrito por Thomas M. Barrett
Dedicado al pueblo de Zabulón.
Traducido por Carolina Eyzaguirre Arroyo.