La comida celebrada por Cristo y sus discípulos la víspera
de Su Pasión en la que instituyó la Sagrada Eucaristía.
Tiempo
Los Evangelios y críticos
coinciden generalmente en que la Última Cena fue el Jueves, que Cristo
padeció y murió el Viernes, y que resucitó de entre los muertos el
Domingo. Como respecto al día del mes aquí parece haber una discrepancia
entre lo registrado en los Evangelios Sinópticos y el de San Juan.
En consecuencia algunos críticos han rechazado la autenticidad de
un relato o de ambos. Como los cristianos, que aceptan el carácter
inspirado de las Escrituras, no pueden admitir contradicciones entre
los autores sagrados, se han hecho varios intentos para reconciliar
las afirmaciones. Mateo,26,17, dice “El primer día de los ázimos”,
Marcos,14,12 “En el primer día de los ázimos cuando se sacrificaba
el cordero pascual”, Lucas, 22,7, “Llegó el día de los ázimos
en el que se había de inmolar el cordero de Pascua”. De estos
pasajes parece deducirse que Jesús y sus discípulos siguieron la costumbre ordinaria, que la Última
Cena tuvo lugar el 14 de Nisán, y que la Crucifixión fue el 15, la
gran fiesta de los judíos. Esta opinión, mantenida por Tolet, Cornelius
a Lápide, Patrizi, Corluy, Hengstenberg, Ohlshausen y Tholuck, se
ve confirmada por la tradición de la primitiva Iglesia Oriental que,
mirando el día del mes, celebraba la Última Cena del Señor el 14 de
Nisán sin prestar atención al día de la semana. Esto se hacía conforme
a la enseñanza de San Juan Evangelista. Pero en su Evangelio, San
Juan parece indicar que el viernes era el 14 de Nisán, pues (18,28)
en la mañana de este día los judíos “no entraron en el pretorio
para no contaminarse y poder así comer el cordero pascual”. En
este viernes se hicieron varias cosas que no podían hacerse en una
fiesta, esto es, Cristo fue detenido, juzgado, crucificado; Su cuerpo
es retirado (porque era la parasceve) “ya que los cuerpos no
podían permanecer en la cruz el sábado (pues aquel era un sábado muy
solemne)”; se compra el sudario y los ungüentos, y así sucesivamente.
Los defensores de esta opinión sostienen que hay
sólo una aparente contradicción y que las diferentes afirmaciones
pueden ser conciliadas. Pues los judíos calculaban sus fiestas y
sabbaths de puesta de sol a puesta de sol: así el sabbath comenzaba
después de la puesta de sol del viernes y terminaba con la puesta
de sol del sábado. Este estilo es empleado por los Evangelios sinópticos,
mientras que San Juan, escribiendo unos veintiséis años después
de la destrucción de Jerusalén, cuando la ley y las tradiciones
judías ya no prevalecían, puede muy bien haber usado el método romano
de computar el tiempo de medianoche a medianoche. La palabra pascua no se aplica exclusivamente al cordero
pascual de la víspera de la fiesta, sino que es usada en las Escrituras
y en el Talmud en un sentido más amplio para la festividad en su
conjunto, incluyendo el chagigah;
cualquier impureza legal podía
haber sido purificada por las abluciones vespertinas; los juicios,
e incluso las ejecuciones y muchos trabajos serviles, aunque prohibidos
en el sabbath, no estaban prohibidos en las fiestas (Núm.,28,16,
Deut.,16,23). La palabra parasceve puede significar la preparación
de cualquier sabbath y puede ser la designación común de cualquier
viernes, y en relación con la pascua no significa necesariamente
preparación para la Pascua sino viernes del tiempo de Pascua y de
ahí que ese Sabbath fuera un Sabbath muy solemne. Además parece
bastante seguro que si San Juan pretendiera dar una fecha diferente
de la dada por los Sinópticos y consagrada por la tradición de su
propia iglesia de Éfeso, lo habría dicho así expresamente. Otros
aceptan la aparente afirmación de San Juan de que la Última Cena
fue el 13 de Nisán e intentan conciliar esto con el relato de los
Sinópticos. A esta categoría pertenecen Pablo de Burgos, Maldonado,
Petau, Hardouin, Tillemont, y otros. Pedro de Alejandría (P.G. XCII,78)
dice “ En los años anteriores Jesús había guardado la Pascua
y comido el cordero pascual, pero el día antes de que sufriera como
el verdadero Cordero pascual, enseñó a sus discípulos el misterio
que prefiguraba” Otros dicen: Puesto que la Pascua, al caer
ese año en viernes, se contaba como sabbath, los judíos, para evitar
la inconveniencia de dos sabbaths seguidos, habían pospuesto la
Pascua un día, y Jesús la celebró el día fijado por la ley; otros
creen que Jesús anticipó la celebración, sabiendo que en el tiempo
apropiado estaría en la tumba.
Lugar
El propietario de la casa en la que estaba el cenáculo no es
mencionado en la Escritura; pero debe haber sido uno de los discípulos,
puesto que Cristo ordena a Pedro y Juan que digan, “El Maestro
dice”. Algunos dicen que era Nicodemo, o José de Arimatea, o
la madre de Juan Marcos. La sala era amplia y amueblada como un comedor.
En ella se presentó Cristo tras su Resurrección; aquí tuvo lugar la
elección de Matías al Apostolado y el envío del Espíritu Santo; aquí
se reunían los primeros cristianos para la fracción del pan; Pedro
y Juan vinieron aquí cuando dieron testimonio tras la curación del
cojo de nacimiento, y Pedro tras su liberación de la prisión; aquí
quizá se celebró el concilio de los Apóstoles. Fue por un tiempo la
única iglesia de Jerusalén, la madre de todas las iglesias, conocida
como la Iglesia de los Apóstoles o de Sión. Fue visitada el año 404
por Sta. Paula de Roma. En el Siglo XI fue destruida por los sarracenos,
posteriormente reconstruida y dada al cuidado de los agustinos. Restaurada
tras una segunda destrucción, fue puesta a cargo de los franciscanos
que fueron expulsados en 1561. En la actualidad es una mezquita musulmana.
Secuencia de los Acontecimientos
Algunos críticos dan el siguiente orden armonizado: lavado
de pies de los Apóstoles, predicción de la traición y partida de Judas,
institución de la Sagrada Eucaristía. Otros, creyendo que Judas hizo
una comunión sacrílega, colocan la institución del sacramento antes
de la partida de Judas.
En Arte
La Última Cena ha sido un tema favorito. En las catacumbas
encontramos representaciones de comidas dando al menos una idea del
ambiente de un antiguo salón comedor. Tienen un bajorrelieve del Siglo
VI en la iglesia de Monza en Italia, una pintura en un códice sirio
de la Biblioteca Laurenciana de Florencia, y un mosaico en San Apollinare
Nuovo en Ravenna. Una de las representaciones más populares es la
de Leonardo da Vinci en Santa María delle Grazie, Milán. Dentro de
la escuela moderna de artistas alemanes, la Última Cena de Gebhardt
se considera una obra maestra.
FOUARD, The
Christ, the Son of God, tr. GRIFFITH, II (Londres, 1895), 386;
MADAME CECILIA, Cath. Scripture
Manuals; St. Matthew, II, 197; The Expository Times, XX (Edimburgo, 1909),
514; Theolog. praktische Quartalschrift
(1877), 425; LANGEN, Die letzten
Lebenstage Jesu (Friburgo, 1864), 27; KRAUS, Gesch. der chr. Kunst, s. v. Abendmahl;
Stimmen aus Maria Laach,
XLIX, 146; CHWOLSON in Mém.
de l'Acad. impér. des Sciences de St. Pétersbourg, 7th ser., XLI,
p. 37; VIGOUROUX, Dict. de la Bible (Paris, 1899), s. vv.
Cène;
Cénacle, donde se puede
encontrar una bibliografía completa.
FRANCIS MERSHMAN
Transcrito por Scott Anthony Hibbs
Traducido por Francisco Vázquez
