Una  cubierta  hecha de tela, bayeta o terciopelo que se coloca sobre el altar, durante el tiempo en el cual no se realizan actividades sagradas.  Su propósito es prevenir que el mantel  se manche o se ensucie.  Debe ser un poco más ancho que la mesa y un poco más largo que el mantel, de manera que cuelgue varias pulgadas más que éste último, al frente y a los lados.

Puede ser de cualquier color (verde y rojo parecen ser los colores favoritos), y sus bordes frontales y laterales  están usualmente festoneados, bordados o decorados con flecos.  Se remueve durante los divinos servicios, (Cong. Sac. Rit. 2 de junio de 1883), excepto en las Vísperas, cuando, durante la incensación  del altar en el Magnificat, sólo se necesita descubrir la parte frontal de la mesa, y simplemente se dobla hacia atrás la parte frontal del protector.  También es llamado vesperale, el  stragulum, o la cobertura del altar.  No necesita  ser bendecida.

Fuente:  Schulte, Augustin Joseph. "Altar Protector." The Catholic Encyclopedia. Vol. 1. New York: Robert Appleton Company, 1907. Retrieved from New Advent.

Transcrito por Michael C. Tinkler. 

Traducción al castellano por Giovanni E. Reyes. 

Revisado y corregido por L. Hernández