Fundador de la colonia de Louisiana, nació en Villemarie,
Montreal, el 16 julio de 1661 y murió en La Habana, el 9 julio de
1706. Fue el tercer hijo de Charles Le Moyne, un nativo de Dieppe
Sieur de Longueuil, en Canadá, y de Catharine Primot. Algunos de sus
hermanos se distinguieron grandemente como exploradores y marineros,
a saber, el Sieurs de Longueuil, Sainte-Helene, Maricourt, Serigny,
Chateauguay, y Bienville. Iberville se hizo marinero a edad temprana
y sirvió como voluntario bajo el Chevalier de Troyes, en Hudson Bay.
En 1686 comenzó una brillante carrera como soldado y marinero, y tomó
parte en muchas expediciones contra el inglés. En un ataque contra
el Fort Rupert, con su hermano Maricourt y nueve hombres en dos canoas, capturó una nave inglesa con quince hombres y el gobernador de Hudson
Bay. En 1694 tomó Fort Nelson
en Hudson Bay, que rebautizó Bourbon, y en 1696 Fort Pemaquid, en
Maine.
También en 1696, capturó todas las colonias inglesas
en la costa de Newfoundland y en 1697 condujo una expedición contra
el inglés, en Hudson Bay. Tenía un escuadrón de cuatro naves y un
bergantín y comandaba el "Pelícano" (50 cañones). Separado
de sus naves por el hielo, el 5 de Septiembre de 1697, Iberville solo,
atacó a tres naves inglesas, hundiendo al "Hampshire" (56
cañones), capturando al "Hudson Bay" (32 cañones) y poniendo
en fuga al "Derring" (36 cañónes). Perdió su nave y su presa
cerca de la boca del río Santa Teresa, pero con la llegada de tres
naves de su escuadrón, capturó Fort Nelson (Bourbon).
Iberville navegó hacia Francia en noviembre de 1697
y fue elegido por el Ministro de Marina para conducir una expedición
que redescubriera la boca del Río de Mississippi y colonizara Louisiana,
codiciada por el inglés. La flota de Iberville partió desde Brest el 24 octubre de 1698, consistía de dos fragatas
pequeñas, el "Badine," comandado por el propio Iberville,
el "Marin," y dos embarcaciones de aprovisionamiento.
En Santo Domingo, el buque de guerra "Francois"
se unió a la expedición, acompañándola hasta su destino. El 25 de
Enero de 1699, Iberville llegó a la Isla de Santa Rosa, frente a Pensacola,
fundada por los españoles. Desde allí, navegó hasta Mobile Bay y exploró
Massacre Island, más tarde Dauphine. Ancló entre Cat Island y Ship
Island y el 13 de Febrero de 1699, fue al continente, Biloxi, con su hermano
Bienville. El 27 de febrero partió con dos botes de remos, dos canoas
del abedul y cuarenta y ocho hombres en busca de la boca del Mississippi,
la que descubrió el 2 de Marzo de 1699. Navegó hasta la boca del Red
River y retornó a sus naves a través del Bayou Ascantia y dos lagos
que llamó Maurepas y Pontchartrain. El 1 de mayo de 1699, concluyó
un fuerte en el lado noreste de la Bahía de Biloxi, algo más atrás
de lo que es ahora Ocean Springs. Este fuerte se llamó Maurepas o
Biloxi Viejo. El 4 de mayo de1699, Iberville navegó a Francia con
el "Badine" y el "Marin," dejando a Sauvole a
cargo de la pequeña colonia. Volvió el 8 de Diciembre de 1699, remontó
el Mississippi hasta Natchez y
mandó construir un fuerte a cincuenta y cuatro millas de la boca del
río, siendo abandonado luego, en 1705. El 28 de mayo de 1700, Iberville
fue a Francia, y regresó a Louisiana el 18 de Diciembre de 1701. Permaneció
en la colonia hasta el 27 de abril de 1702 y envió a Bienville a fundar
el Fuerte Louis de Mobil, en Mobil River, el 16 de Enero de 1702.
En 1706, Iberville capturó la isla de Nevis, del inglés y fue a La
Habana para, obtener refuerzos de los españoles y atacar en las Carolinas.
Murió en La Habana de fiebre amarilla. Fue Capitán
de Navío en la Armada Francesa y se decía que había sido tan "militar
como su espada", hábil marinero, soldado, explorador, y colonizador.
JODOIN AND VINCENT, Histoire de Longueil et de
la Famille de Longueuil (Montreal, 1889); Journal of Iberville in
MARGRY, Origines Francaises des Pays d'Outremer (Paris, 1881), IV;
FORTIER, History of Louisiana (New York, 1904), I.
ALCÉE FORTIER
Transcrito por John Fobian
En memoria de Francis Gimler
Traducido por José Luis Anastasio
