(817-824) La fecha de su nacimiento es desconocida; murió en abril, mayo, o junio, del año 824. Era hijo de un romano llamado Bonosus. De joven ingresó al clero romano y fue llevado al patriarcado papal (Palacio Laterano) donde fue instruido en el Servicio Divino y la Sagrada Escritura. León III lo designó superior del monasterio de San Esteban cerca de la Basílica de San Pedro en el Vaticano, donde atendía a los peregrinos que llegaban a Roma. A la muerte de Esteban IV (24 de enero, 817) Pascual fue elegido por unanimidad como su sucesor. Al día siguiente fue consagrado y entronizado. Entró en contacto con el Emperador Luis, a quien envió diversos embajadores en rápida sucesión. En el año 817 recibió del emperador un documento, "Pactum Ludovicianum", confirmando los derechos y posesiones de la Santa Sede. Este documento con posteriores modificaciones está aún vigente ([cf.] especialmente Sickel, "Das Privileg Ottos I für die römische Kirche", Innsbruck, 1883, 50 [sqq.], 174 [sqq.]). Pascual permaneció en términos amistosos con la nobleza franca y envió una delegación especial con ricos presentes a la boda del Rey Lotario I, hijo del Emperador Luis. En la primavera del año 823, Lotario viajó a Roma, donde Pascual lo coronó solemnemente como emperador el 5 de abril. Aunque el Papa se oponía a la soberanía de los emperadores francos sobre Roma y el territorio romano, altos funcionarios del palacio papal, especialmente [Primicerius] Teodoro y su yerno [León Nomenculator], encabezaban el partido que apoyaba a los francos, y abogaban por la supremacía del emperador. Poco después de la partida del Rey Lotario en el año 823, estos dos funcionarios fueron cegados y asesinados por los sirvientes del Papa. El mismo Pascual fue acusado como instigador del hecho, pero quedó libre de sospechas al realizar un juramento. Los embajadores enviados a Roma por el Emperador Luis para investigar la cuestión no pudieron castigar a los victimarios, porque el Papa declaró culpables de traición a los funcionarios asesinados. Pascual apoyó nuevas expediciones misioneras que salieron desde el Imperio Franco. Envió una carta de presentación al Obispo Halitgar de Cambria, y designó legado papal ante los países paganos del norte de Europa al Arzobispo Ebo de Rheims. En el año 814, bajo el poder de León el Armenio, surgió con renovada violencia la controversia Iconoclasta en el Imperio Bizantino. Teodoro de [Studium], el gran campeón de la ortodoxia, escribió repetidamente al Papa Pascual, que lo alentaba a perseverar. Al mismo tiempo Teodosio de Constantinopla, convertido ilegalmente en Patriarca por el Emperador León, envió una delegación al Papa. Éste, sin embargo, permaneció leal a la causa de Teodoro de Studium, y envió delegados a León para alejarlo de la causa Iconoclasta, pero sin éxito. Numerosos monjes que habían sido expulsados de Grecia por León llegaron a Roma, donde el Papa los acogió, asignándoles lugar en los monasterios recientemente erigidos, como el de San Praxedis, Santa Cecilia, Santos Sergio y Baco, cerca del Palacio Laterano. Pascual fue muy activo en la terminación, restauración y el embellecimiento de iglesias y monasterios. Las basílicas de San Praxedis, Santa Cecilia, y Santa María in Dominica fueron totalmente reconstruidas por él. Los mosaicos, que en aquella época adornaban los ábsides de estas tres iglesias así como la capilla de San Zenón en San Praxedis, demuestran hoy en día el deterioro de este arte. En San Pedro, erigió capillas y altares, en los cuales se colocaron reliquias de mártires de las catacumbas romanas, especialmente las de los Santos Proceso y Mariano. También colocó reliquias de muchos mártires romanos en la iglesia de San Praxedis, donde aún siguen legibles sus nombres. El descubrimiento de las reliquias de Santa Cecilia y compañeros, y su traslado a la nueva iglesia de Santa Cecilia en el Trastevere, están bien descriptos en "Liber Pontificalis" ([cf.] Kirsch, "Die hl. Cäcilia in der römischen Kirche des Altertums", Paderborn, 1910). Hizo grandes mejoras en el coro de la iglesia de Santa María la Mayor. Pascual fue enterrado en la iglesia de San Praxedis, y es honrado como santo el 14 de mayo.

Liber Pontificalis, ed. DUCHESNE, II, 52 [sqq.]; Einhardi Annals en Mon. Germ, hist.: Script., I, 124 [sqq.]; JAFFÉ, Regesta Rom. Pont., 2ª. ed., I (Leipzig, 1885), 318 [sqq.]; SIMSON, Jahrbücher der deutschen Reiches unter Ludwig dem Frommen (Leipzig, 1874-76); DUCHESNE, Les premiers temps de l'Etat pontifical en Revue d'hist. et de littér. religieuses, I (París, 1896), 297 [sqq.]; HARTMANN, Geschichte Italiens im Mittelalter, III, pt. i (Gotha, 1008); MARUCCHI, Basiliques et églises de Rome (Roma, 1902).

J.P. KIRSCH,
Transcripto por Douglas J. Potter
Dedicado al Inmaculado Corazón de la Bendita Virgen María
Traducido por Amparo Cabal