Nacimiento. Nació el 23 de setiembre de 1918, Villafranca Sicula, diócesis de Agrigento, Sicilia, Italia. Educación. Estudió en el Pontificio Seminario Romano; en la Pontificia Universidad Gregoriana, Roma; en la Pontificia Academia Eclesiástica, Roma; y en el Pontificio Ateneo Lateranense, Roma.

Sacerdocio. Ordenado sacerdote, el 12 de abril de 1941, en Roma. Continuó sus estudios, de 1942 a 1947.Fue miembro del personal de Secretaría de Estado, de 1947 a 1965.
Nombrado camarero secreto, el 21 de junio de 1951; confirmado, el 28 de octubre de 1958. Trabajó pastoralmente en diócesis de Roma, de 1949 a 1965. Miembro de la facultad de la Pontificia Academia Eclesiástica y de la Pontificia Universidad Lateranense, de 1959 a 1965. Nombrado prelado doméstico, el 19 de mayo de 1961.

Episcopado. Elegido Arzobispo titular de Mileto y nombrado pro-Nuncio en Indonesia, el 7 de diciembre de 1965. Consagrado, el 16 de enero de 1966, en Roma, por el Cardenal Amleto Giovanni Cicognani, Obispo del título de la sede suburbicaria de Frascati, secretario de Estado. Nombrado presidente de la Pontificia Academia Eclesiástica, el 7 de mayo de 1969. Trasladado a la sede metropolitana de Palermo, 17 de octubre de 1970.

Cardenalato. Creado Cardenal presbítero, el 5 de marzo de 1973; recibió la birreta roja y título de S. María d'Itria al Tritone, el 5 de marzo de 1973; el nombre del título fue más tarde cambiado a S. Maria Odigitria dei Siciliani. Participó en el cónclave del 25 al 26 de agosto de 1978. Participó en el cónclave del 14 al 16 de octubre de 1978. Enviado especial del Papa al XVI Congreso Mariano Internacional, en Malta, del 15 al 18 de setiembre de 1983. Enviado especial del Papa al XXII Congreso Eucarístico Nacional de Reggio Calabria, Italia, del 5 al 12 de junio de 1988. Renunció al gobierno pastoral de la archidiócesis, el 4 de abril de 1996.