Charles Januarius Acton

Cardenal inglés, nacido en Nápoles el 6 de Marzo de 1803; muerto en Nápoles el 23 de Junio de 1847. Fue el segundo hijo de Sir John Francis Acton, Baronet. La familia, una rama menor de los Acton de Aldenham Hall, cerca de Bridgnorth, en Shropshire, se había establecido en Nápoles algún tiempo antes de su nacimiento. Su padre se había iniciado en el comercio napolitano cuando heredó la propiedad y el título familiar por muerte de su primo, Sir Richard Acton, Baronet. La educación del cardenal fue inglesa, y él y su hermano mayor fueron enviados a Inglaterra a la muerte de su padre en 1811 a una escuela cerca de Londres dirigida por el Abbé Aueque. Fueron enviados a la Westminster School, en el bien entendido de que no se interferiría en su religión. Aun así, no sólo fueron enviados a esta escuela protestante, sino que tuvieron un clérigo protestante como tutor. En 1819 fueron al Magdalen College, Cambridge, donde completaron su educación. Después de esta extraña educación para un futuro cardenal, Charles fue a Roma cuando tenía 20 años e ingresó en la Academia Eclesiástica, donde los eclesiásticos que deseaban ser candidatos a cargos públicos recibían una preparación especial. Un ensayo suyo atrajo la atención del Secretario de Estado, della Somaglia, y León XII le nombró camarero secreto y agregado a la Nunciatura de París, donde tuvo la mejor oportunidad de ponerse al tanto de la diplomacia. Pío VIII le hizo volver y le nombró vicelegado, dejándole elegir una de las cuatro legaciones presididas por cardenales. Eligió Bolonia, como la que le permitía mayor oportunidad de ascenso. La dejó al final del breve pontificado de Pío VIII, y fue a Inglaterra, en 1829, para casar a su hermana con Sir Richard Throckmorton. Gregorio XVI le hizo juez auxiliar en el Tribunal Civil de Roma. En 1837 fue nombrado Auditor de la Cámara Apostólica, la más alta dignidad romana tras el cardenalato. Probablemente, incluso, fuera ésta la primera vez que se ofrecía a un extranjero. Acton la declinó, pero le fue ordenado aceptarla. Fue publicado Cardenal Presbítero, con el título de Santa María della Pace, en 1842; habiendo sido creado ("in pettore") casi tres años antes. Sus fuerzas, nunca muy grandes, comenzaron a decaer y un grave ataque de malaria le hizo buscar reposo y recuperación, primero en Palermo y luego en Nápoles. Pero inútilmente, pues murió en esta última ciudad. Sus grandes méritos fueron poco conocidos, dada su modestia y humildad. En su juventud, su talento musical y afable ingenio le proporcionó mucha alegría inocente, pero la presión de serias responsabilidades y la adopción de una vida espiritual de alguna forma reprimieron su ejercicio.Su juicio y capacidad legal fueron tales que abogados de primera fila decían que si supieran cuál era su criterio sobre un caso, ellos dirían cómo iba a ser resuelto. Cuando comunicaba algo por escrito, el Papa Gregorio solía decir que nunca tenía necesidad de leerlo más de una vez. Fue escogido como intérprete en la entrevista que el Papa tuvo con el Zar de Rusia. El Cardenal nunca dijo nada sobre esto, excepto que cuando había traducido la primera frase del Papa, el Zar dijo: "Sería agradable para mí que Su Eminencia actuara como mi intérprete también." Después de la conferencia, el Cardenal Acton, a petición del Papa, escribió un informe de la misma, pero nunca permitió que fuera vista. El Rey de Nápoles le instó seriamente a ser Arzobispo de Nápoles, pero él rehusó inflexiblemente. Sus actos de caridad fueron innumerables. Escribió desde Nápoles que él experimentaba efectivamente las miserias que buscaba aliviar. Se puede decir que dejó esta vida en toda la riqueza de una pobreza voluntaria.

JOHN J. A'BECKET Transcrito por Michael C. Tinkler Traducido por Francisco Vázquez