Fue fundador y primer superior general de la orden de los frailes capuchinos
menores, la rama principal que se dedicó de la Reforma de la Observancia.
Nació en 1495 en Bascio en la Diócesis de Montefeltro en el Ducado
de Urbino. Murió en Venecia en 1552. Cuando
tenía 17 años de edad entró en la orden de los Observantes de Montefiorentino.
En 1525 era sacerdote y misionero siendo también miembro de la
Provincia Reformada de Ancona.
Motivado por la necesidad que sentía por reformarse, la cual era común
en toda la familia franciscana, resolvió en 1525 en el año del jubileo,
principiar con una vida más austera escogiendo para el efecto un estilo
más parecido al de San Francisco. El
Papa Clemente VII le aprobó su requerimiento y por medio del mismo le
permitió predicar en cualquier lugar y tener seguidores. Algunos de los miembros de la observancia pidieron el permiso para
unirse a Mateo, y el 3 de Julio de 1528 el Papa decretó la Bula “Religionis
zelus”, por medio de la cual la nueva reforma era aprobada y colocada
en la jurisdicción nominal de los Conventuales. El nombre “Capuchino” fue dado por
la gente a los nuevos monjes franciscanos y luego adoptado oficialmente,
en los decretos pontificales los seguidores de Bassi utilizaron varios
estilos en la expresión “Capucini”, “Capuciati”
“Capulati” y “Hermanos de la Observancia Capucinorum”.
En abril de 1529 la orden tuvo su primera seccional en Albacina donde Mateo
de Bacci fue electo por aclamación vicario general. Se elaboró un código a manera de constitución
que servia de base a la reforma.
Sin embargo, el humilde fundador no mantuvo su cargo por mucho
tiempo. Después de visitar unos
poblados deseo volver a tener su carrera apostólica y quizá también
influido por el hecho de sentirse sin mayor poder contra las dificultades
que se generaban por parte de problemas con los discípulos, renunció
a su puesto.
Desde entonces no tomó parte en el gobierno de la orden. Aproximadamente
en el año 1537 decidió retornar a la obediencia de los Observantes aún
con el temor de incurrir en alguna censura eclesiástica. En diferentes
oportunidades y diferentes épocas habrían obtenido bulas y decretos
contra la nueva reforma. Bacci
predicó en todo el país de Italia y parte de Alemania.
Murió en Venecia en medio de sus labores y fue enterrado en la Iglesia
de los Observantes de esa ciudad en presencia de una vasta concurrencia
que había llegado al lugar atraída por su reputación como un santo. El siguiente texto de Arthur du Monstier se
puede leer el Martirologio Franciscano y dice: “allí murió en Venecia
el Santo Mateo, confesor, fundador de la congregación de los capuchinos. Sus continuos ayunos, vigilias y oraciones,
su gran pobreza y ardiente celo por las almas, le confirieron una santidad
extraordinaria y el don de los milagros hace que su memoria sea gloriosa”.
JOAN,
DE TERRANOVA, Chronica de origine fratrum capucinorum s. Francisci,
in Acta SS., VIII, 4 Maii, 281-289; DE LISBONNE, Chronica
dos Menores (Lisbon, 1615); BOVERIUS, Annales Capucinorum, (Lyons,
1632); WADDING, Annales Minorum (Lyons, 1647); Bullarium Capucinorum
(Rome); Chronica historico-legalis seraphici Ordinis FF. Min.(Naples,
1650), I, 258; DA CESINALE, Storia delle Missione dei Cappucincini
(Paris, 1867); PATREM, Tableau synoptique de l'histoire de
tout l'Ordre séraphique (Paris, 1879); Analecta Ord. Min. Capuc.;
PALOMÈS, Des fréres mineurs et de leurs dénominations (Palermo,
1901); DE PAVIE, L'Aquitaine séraphique (Vanves, 1905), II, xi,
183.
F.CANDIDE
Traducción de Bob Mathewson
Traducción al castellano de Giovanni E. Reyes
