Naturalista e historiador inglés, nacido en Yorkshire, el 22 de junio
de 1735; murió en Praga, Bohemia, el 23 de febrero de 1809. Es poco lo
que se conoce de su educación, excepto que habría tenido muchas
ideas acerca de Dios en su juventud. Dejó Inglaterra aproximadamente
en 1754 y fue a París.
En esta última ciudad, una obra que ejerció una notable influencia
en él, fue el “Discurso sobre la Historia Universal” de Rousseau.
En 1756 fue recibido en la Iglesia Católica por el Arzobispo de París.
Al principiar la guerra entre Francia e Inglaterra ese mismo año, fue
a España, donde se enlistó en el regimiento de los dragones, llegando
luego a ser estudiantes de la milicia en Barcelona.
Rápidamente abandonó la idea de la carrera militar y fue a Bélgica,
donde entro en la Monasterio de Chartreuse en Nieuport, la única casa
inglesa de esa orden. Luego de realizar su profesión de pertenecer a
la orden, su tiempo libre se dedicó al estudio científico y su
obra "Théorie des causes physiques des mouvements des corps célestes
d'après les principes de Newton", le ganó una membresía
en la Academia Imperial de Bruselas.
Llegó a ser prior de su monasterio en 1764, pero dejó la orden
después de 13 años, después de haber obtenido una Bula
de secularización y el privilegio de poseer beneficios. Tomó residencia
en Bruselas y recibió la prebenda del Capítulo de Notre-Dame de
Courtrai.
En 1787 fue nombrado como secretario perpetuo de la Academia de Bruselas,
y llevó a cabo numerosas observaciones meteorológicas. La invasión
de los franceses en 1794 le forzó a dejar Bélgica y a viajar a
Alemania e Inglaterra; finalmente se estableció en Praga, donde continuó
sus trabajos literarios hasta su muerte.
Mann fue un laborioso estudiante y un escritor versátil. Se dice que
rechazó el nombramiento que le hizo el Emperador Jose II, en cuanto a
ser el Obispo de Antwerp, anteponiendo en ello su predilección por sus
estudios.
Sus principales trabajos literarios se refieren a "Mémoire et
lettres sur l'étude de la langue grecque" (Bruselas, 1781); "Mémoire
sur la conservation et le commerce des grains" (Mechlin, 1764); "Abrégé
de l'histoire ecclesiastique, civile, et naturelle de la ville de Bruxelles
et de ses environs" (Bruselas, 1785), en colaboración con Foppens;
"Histoire du règne de Marie Thérèse" (Bruselas,
1781; 2nd ed., 1786); "Recueil de mémoires sur les grandes gelées
et leurs effets" (Ghent, 1792); "Principes métaphysiques des
êtres et des connaissances" (Viena, 1807), y numerosos documentos
editados en sus "Mémoires of the Brussels Academy”. Fue también
traductor de trabajos ingleses, los que se publicaron bajo el título
de "Dictionnaire des Jardiniers et des Cultivateurs" (Bruselas, 1786-9).
REIFFENBERG, Eloge de l'Abbe Mann in Annuaire de la Biblioth.
royale de Belgique (Brussels, 1850), 77, SECCOMBE in Dict. Nat. Biog., s. v.;
REGNABD in Nouvelle Biogr. Gen., s. v.
HENRY M. BROCK
Transcripción de Joseph P. Thomas
Traducción al castellano de Giovanni E. Reyes
