Una tribu o familia frecuentemente mencionada en el Antiguo Testamento,
personificada como Qayin, de allí se deriva el gentilicio
Qeni. A pesar de numerosos intentos de solución, el origen
tanto del nombre como de la tribu es oscuro. Hobab el pariente (¿cuñado?)
de Moisés era quenita (Jueces, i, 16, iv, 11); tal como Hobab
es también llamado Madianita (Num., x, 29), se concluye que
los quenitas pertenecían a esta nación. Juzgando por
las apariencias, los Quenitas eran verdaderos adoradores de Yahweh.
Algunos investigadores, a la luz de Ex., xviii, llegan incluso a afirmar
que fue por ellos que los israelitas recibieron buena parte de su
teología monoteísta; el pasaje, sin embargo, trata directa
y únicamente temas de organización social. De todas
formas, los Recabitas, un clan de los Quenitas [I Par. (A. V. I Cron.)
ii, 55] eran incluso ascéticos e insistían en la necesidad
de mantener los hábitos nómades de los seguidores de
Yahweh (Jer., xxxv), Pese a que Balaam pronosticó calamidades
sobre los Quenitas (Num, xxiv, 21 sqq.), suelen ser siempre presentados
como estando en términos amigables con los israelitas. Muy
provablemente se debe a su alianza con Moisés y a los lazos
de una religión común , que establecieron vínculos
de amistad durante los años de Israel en el desierto. [Num.,
x, 29-32, 1 K. (A.V. I Sam.) xv, 6] y se les unieron en su marcha
hacia Canaan (Jueces, 1, 16). No hay indicación alguna de enemistad
entre ambas naciones. (cf. I Reyes., xxvii, 10, xxx, 29). Los Quenitas
crecieron al sur de Palestina con los Amalecitas, y es evidente en
Num., xxiv, 21 sqq., I Reyes., xv, 6, y probablemente de Jueces i,
16 si, en vez de la versión masorética, se usa una lectura
hebrea alternativa - una lectura respaldada por diversos manuscritos
griegos y por la versión Sahidica Coptica (cf. Ciasca, Fragm.
Copto-Sahidica). Un clan de los Quenitas dejó la tribu y se
instaló en el norte bajo Haber, en la época del Barac
y Debbera (Jueces, iv, 11).
Sayce (in Hastings, Dict. Bib., s.v. Kenites) saca la conclusión
que los Quenitas eran un gremio de herreros en búsqueda. Esta
interpretación tiene como objeción el obvio sentido
de los textos (ver especialmente Gen., xv, 19). Aparentemente los
Quenitas compartieron el Exilio de Babilonia y su restauración,
pero ya no aparecen más como una tribu distintiva y muy probablemente
fueron asimilados por los judíos.
R. BUTIN
Transcrito por Joseph P. Thomas
Traducido por O.A.
