Pintor,
decorador, escritor. Nació en Nueva York, el 31 de marzo de 1835; falleció en Providence, Rohde Island, el 14 de noviembre
de 1910. Sus padres fueron John Frederick de LaFarge, oficial naval francés y
Louise Josephine Binsse (de St. Victor). A pesar de que su interés por el arte despertó durante su preparación en
la Universidad de Mount St. Mary's and Fordham, sólo tenía pensado realizar estudios de derecho hasta que regresara
de su primer viaje a Paris, donde estudió con Couture y disfrutó de la sociedad
literaria más brillante de ese entonces. Aún sus primeros dibujos y paisajes,
hechos en Newport, Rhode Island después de su matrimonio con Margaret Mason Perry
en 1861, muestran una originalidad marcada, especialmente en el manejo de los
valores de los colores así como de la influencia del arte japonés, del cual LaFarge
fue pionero. La mente inquisitiva de LaFarge, le permitió experimentar con problemas
de colores, especialmente en el medio del cristal manchado.
LaFarge no sólo consiguió rivalizar la belleza de las ventanas medievales,
sino en añadir nuevos recursos a través de su invento del cristal opalescente
y de sus métodos originales que consisten en sobreponer y soldar el material.
Entre sus diversas obras maestras se encuentran “Battle Window”, en
Harvard y el cloisonnè “Peacock Window” en el Museo de Arte de Worcester.
Durante los años 1859 -70, ilustró “Enoch Arden” y Browning’s “Men
and Women”. La amplitud de la observación y de la concepción estructural
de una imaginación viva y el sentido del color se muestran a través de sus decoraciones
murales. Su primer trabajo en pintura mural fue realizado en la iglesia Trinidad
en Boston en 1873. Posteriormente, siguieron sus decoraciones en la iglesia de
la Ascensión (El gran retablo) y la iglesia de San Paúl en Nueva York. Para el
capitolio de éste último, realizó en sus primeros setenta años, cuatro grandes
lunettes, representando la historia de la religión y para la construcción de la
Suprema Corte en Baltimore, realizó series similares
que tenían como tema la justicia. Además, existen innumerables acuarelas y pinturas
secundarias; notablemente ambas muestran sus extensos viajes al Pacífico oriental
y sur.
Las obras de LaFarge incluyen: “The American Arto g Glass” (un
folleto); "Considerations
on Painting" (Nueva York, 1895); "An Artist's Letters from Japan"
(Nueva York, 1897); "The Great Masters" (New York); "Hokusai: a
talk about Japanese painting" (Nueva York, 1897); "The Higher Life in
Art" (Nueva York, 1908); "One Hundred Great Masterpieces"; "The
Christian Story in Art"; y la no publicada "Letters from the South Seas";
y "Correspondence". En casi todas las áreas del arte, sus trabajos
obtuvieron la Cruz de la Legión de Honor del gobierno francés. Asimismo, obtuvo
la calidad de miembro de las principales sociedades artísticas de América, así
como la presidencia de la sociedad de pintores murales. Disfruta de un extraordinario
conocimiento de las lenguas (antiguas y modernas), de la literatura y del arte
debido a su personalidad culta y a su diálogo reflexivo e
influía enormemente a todo aquel que lo conociera. Aunque naturalmente
fue un interrogador que veneraba las tradiciones del arte religioso y que preservó
siempre desde niño su reverencia y su fe católica.
WAERN, John LaFarge in Portfolio Series; CORTISSOZ,
John LaFarge (New York, 1911); New York Evening Post (15 Nov., 1910); BOURGET,
Outre Mer; LAFARGE in America (27 May, New York, 1911).
JOHN LAFARGE
Transcribed by Herman F. Holbrook
Speciosus forma
prae filiis hominum: diffusa est gratia in labiis.
Traducido por Marcia
Choquecillo
