Pintor famoso de la escuela
Florentina, nacido cerca de Castello di Vicchio en la provincia
de Mugello, Tuscany en 1387 y murió en Roma en 1455. Fue bautizado
como Guido, y el apellido de su padre que era Pietro. Era conocido
como Guido o Guidolino, di Pietro, pero su nombre completo hoy en
día es el del “Bendito Fra Angelico Giovanni da Fiesole”.
El y su supuesto hermano menor, Fra Benedetto da Fiesole, o da Mugello,
se unieron a la orden de los Predicadores en 1407, ingresando al
convento Dominico en Fiesole. Giovanni tenía veinte años de edad
cuando ambos empezaron sus carreras artísticas como ilustradores
de manuscritos, y Fra Benedetto que tenía considerable talento como
iluminador y miniaturista ayudaba a su más célebre hermano en sus
famosos frescos en el convento de San Marcos en Florencia. Fra Benedetto
fue superior por algunos años en San Dominico en Fiesole hasta antes
de su muerte en 1448.
Fra Angelico, que durante una
residencia en Foligno quedó bajo la influencia de Giotto, pronto
se graduó de la iluminación de misales y libros de coro
a la destacable labor de pintor de imágenes religiosas, que glorificaron
la original naturalidad de sus tipos con peculiar y piadoso misticismo.
Estaba convencido que para retratar a Cristo, uno necesitaba ser
como Cristo, y Vasari decía que él oraba antes de comenzar sus pinturas.
Su equipamiento técnico era muy sutil, como lo debía ser para un
artista con sus orígenes, su obra era más bien sutilmente seca y
dura. Su espíritu sin embargo glorificaba sus pinturas. Sus figuras
de santos nobles, sus hermosos ángeles, humanos pero solo en forma,
aprendados con los matices del sol naciente y del atardecer, y sus
supremamente serios santos y mártires están impregnados con la mayor
sinceridad del sentimiento religioso.Su
temprano entrenamiento en miniaturas e iluminación tuvo su influencia
en sus más importantes obras, con sus túnicas bordadas en oro, sus
decorativos arreglos y detalles, y sus colores puramente brillantes.
No se conoce nada sobre los primeros estudios en el arte de Fra
Angelico. Su pintura muestra la
influencia de la escuela de Siennese, y se piensa que puede haber
estudiado bajo Gherardo, Starnina o Lorenzo Monaco.
En la cuenta de la lucha por
el trono pontificio entre Gregorio XII, Benedicto XIII y Alejandro
V, siendo Fra Giovanni y su hermano partidarios del primero, tuvieron
que abandonar Fiesole en 1409, tomando refugio en el convento de
su orden, establecido en Foligno en Umbría. Cuando la Peste devasto
ese lugar en 1414, los hermanos se fueron a Cortona, donde pasaron
cuatro años y luego regresaron a Fiesole. Ahí Fra Angelico se quedo
por dieciséis años. Fue invitado a Florencia para decorar el nuevo
convento de San Marco que acababa de ser asignado a su orden y del
que Cosmo de’ Medici era un generoso patrón. En Cortona se
encuentran algunas de sus mejores obras. Fue en Florencia sin embargo
donde pasó nueve años que pintó sus mejores obras. En 1445, el Papa
Eugenio IV invitó a Fra Angelico a Roma y le dio Trabajo en el Vaticano,
donde pintó para él y para su sucesor el Papa Nicolás V, los frescos
de dos capillas. Aquel de la Capilla del Sacramento, en el Vaticano,
fue destruido más adelante por Paul III. Eugenio IV le pidió que
fuera a Orvieto para trabajar en la capilla de la Madonna de San
Brizio en la catedral. Comenzó esta obra en 1447, pero no la terminó,
regresando a Roma en el otoño de ese año. Muchos años después la
capilla fue terminada por Luca Signorelli. Se dice que el Papa Eugenio
le ofreció al pintor el puesto de Arzobispo de Florencia, al cual
a través de su modestia y devoción a su arte, él declinó. En Roma,
aparte de sus grandes pinturas en las capillas del Vaticano, él
ejecutó algunas hermosas miniaturas para libros corales. Él está
enterrado en Roma en la iglesia de Santa María sopra Minerva.
A lo largo de las treinta obras
de Fra Angelico en los claustros y en la Sala Capitular del convento
de San Marco en Florencia (que ha sido convertida en un museo nacional)
es notable la famosa “Crucifixión”, con el Salvador entre
los dos ladrones, rodeado por un grupo de veinte santos y con retratos
en primer plano de diecisiete padres Dominicos abajo. Aquí se muestra
la maestría del pintor representando en la cara de los monjes las
emociones de los monjes por la contemplación de los misterios celestiales.
En la galería de Uffizi están “ La Coronación de la Virgen”,
“La Virgen y el Niño con los Santos”, “El Nombramiento
de Juan Bautista”, “La Predicación de San Pedro”,
“El Martirio de San Marcos” y “La Adoración de los
Magos del Oriente”, mientras que los ejemplos en la academia
de Florencia son “El Juicio Final”, “Paraíso”,
“La Deposición de la Cruz”, “El Sepulcro”, escenas
de la vida de San Cosmas y San Damián, y varios temas de la vida
de Cristo. En Fiesole se encuentra la “Madonna y los Santos”
y una “Crucifixión”. La Predella en Londres está en cinco
compartimentos y muestra a Cristo con el Estandarte de la Resurrección
rodeado por un coro de Angeles y una gran multitud de los benditos.
También hay una “Adoración de los Magos del Oriente”.
En Cortona aparece en el convento de San Domenico el fresco de “la
Virgen y el Niño con cuatro evangelistas” y la pieza del altar
con “La Virgen y el Niño con Santos”, y en el baptisterio
la “Anunciación” con escenas de la vida de la Virgen y
la “Vida de San Dominico”. En la galería de Turín los
“Dos Angeles arrodillados en las nubes”, y en Roma, en
el palacio de Corsini, “La Ascensión”, “El Juicio
Final” y “Pentecostés”. En el Louvre en París están
“La Coronación de la Virgen”, “La Crucifixión”
y “El último Martirio de San Cosmas y San Damián”. Berlín
tiene, en el museo, el “Juicio Final”, y Dublín, en la
Galería Nacional, “El Martirio de San Cosmas y san Damián”.
En Madrid está “la anunciación”, en Munich las “Escenas
de la vida de San Damián y San Cosmas” y en San Petersburgo
la “Madonna y los Santos”. La señora Jhon L. Gardner tiene
en la galería de arte de su residencia de Boston una “Asunción”.
Hay otras obras en Parma, Perugia y Pisa. En San Marco, Florencia;
en adición a las obras ya mencionadas están la “Madonna della
Stella”, “Coronación de la Virgen”, “Adoración
de los Reyes Magos” y “San Pedro Mártir”. La Capilla
de San Nicolás en el Vaticano en Roma contiene frescos de la “Vida
de San Lorenzo y San Esteban”, “Los Cuatro Evangelistas”
y “Los Maestros de la Iglesia”. En la galería del Vaticano
están “San Nicolás de Bari” y la “Madonna y los Angeles”.
El trabajo en Orvieto, terminado por Signorelli muestra a Cristo
en “Una Gloria de Angeles con dieciséis santos y profetas”.
Diccionario
de pintores y grabadores Bryan; Edgecombe-Haley, Fra Angelico.
AUGUSTUS
VAN CLEEF
Transcrito por Nicolette Ormsbee
Traducido por Alonso Teullet
