Los nombres de dos grupos de mártires Romanos alrededor
de los cuales se reunió una considerable cantidad de saber legendario;
aunque la extensión de datos históricos sólidos con que se cuenta
concerniente a ellos sea tan endeble, que hasta tiempos muy recientes
los mas eminentes estudiosos fracasaban en distinguirlos entre si.
Sin embargo, la extensión y antigüedad de su culto y la universalidad
con la que se encuentran sus nombres no solamente en varios martirologios
antiguos de la Iglesia Occidental sino también en la Menaia y Menologías
de los Griegos, dan verosimilitud incuestionable al hecho de su existencia
y martirio. Dejando de lado las versiones puramente legendarias que
nos han llegado (ver Migne, P.G. CXV, 497; Mombritius, Vitae Sanctorum,
II, 204), encontramos en el
reino de Adriano, una matrona Romana llamada Sofía (Sabiduría), con
sus tres jóvenes hijas, Pistis, Elpis, y Ágape (Fe, Esperanza y Caridad),
sufrieron el martirio por la Fe, y fueron enterradas en la Via Aureliana
donde su tumba, en un cripta debajo de la iglesia posteriormente erigida
a San Pancracio, fue largo tiempo un lugar de frecuente visita por
parte de peregrinos, como puede aprenderse de varios documentos indubitables
del siglo séptimo, tales como Itinerarium (o guía de de los lugares santos
de Roma compilados para el uso de los peregrinos) aún preservado en
Salzburgo, la lista, preservada en los archivos de la catedral de
Monza, de los óleos recolectados de las tumbas de los mártires y enviadas
a la Reina Theodelina en tiempos de Gregorio el Grande, etc.
Seguramente después del reinado de Adriano, pero
en tiempo incierto, otro conjunto de mártires, Sapiencia (sabiduría)
y sus tres compañeras, Spes, Fides y Caritas (Fe, Esperanza y Caridad),
sufrieron la muerte y fueron enterradas cerca de la tumba de Santa
Cecilia en el cementerio de Calisto sobre la Vía Apia. A pesar de
la pobreza de estos auténticos detalles, las referencias explícitas
en los documentos citados, a un grupo de mártires, madre e hijas,
cuyos nombres son siempre mencionados en Griego, y que están enterradas
sobre la Vía Aureliana, y a otro grupo de cuatro mártires, sepultados
sobre la Vía Apia, cuya relación no es indicada y cuyos nombres, aunque
son los mismos de aquellos de la Vía Aureliana, son sin embargo citados
siempre en Latín, apunta ciertamente a distintos grupos. No es extraordinaria la coincidencia en los nombres,
considerando que los primeros cristianos tan a menudo (de acuerdo
con De Rossi) tomaban en su bautismo nombres místicos indicativos
de virtudes Cristianas, etc. Por tanto Sophia, Sapientia, Fides y
similares son nombres comunes en las inscripciones y martirologios
de los primeros cristianos. El Martirologio Romano nombra el 1 de
Agosto, las santas vírgenes, Fe, Esperanza y Caridad. En algunos lugares,
el 1 de Agosto, Santa Sapientia es también venerada, pero generalmente
debido a la confusión de los dos grupos, ninguna del segundo grupo
recibe reconocimiento especial. En la Iglesia Oriental la fiesta se
celebra el 17 de Setiembre
JNO. F.X. MURPHY
Transcrito por Marcia L. Bellafiore
Traducido por Luis Alberto Alvarez Bianchi
