(De delos, un derivado de deo “hervir”, “palpitar con
calor”), es “un efecto necesario del amor”, siendo “la
acción vehemente de quien ama para [asegurar] el objeto de su amor”
(vehemens motus amantis in rem amatam, Santo Tomás, Summa
Theol. I-II:28:4). Aquí, la nota distintiva es la vehemencia, o
intensidad, de la acción a la que impulsa el amor, una intensidad
que es proporcional a lo que siente el amor. Así como existen dos
clases de amor, el amor concupiscentiae, que es auto-complaciente, y el
amor amicitiae, que es altruista, podrían distinguirse dos clases
de celo, pero por su uso el término está restringido al
celo inducido por el amor amicitiae; efectivamente en su sentido religioso
se aplica solamente al celo inspirado por el amor de Dios, el esfuerzo
ardiente o las obras emprendidas para promover Su gloria. Aquí
de nuevo podemos subdividir de acuerdo a como este celo por Dios se manifieste
en obras de devoción dirigidas al cumplimiento del primero o del
segundo de los dos grandes Mandamientos. En la Biblia (cf. Sal., lxiii,
10; Num., xxv, 11; Tit., ii, 14, etc.) se utiliza principalmente en la
primera de estas aplicaciones; en la frase “celo por las almas”
se usa en la segunda, y en este sentido es la más común
entre los escritores religiosos. El celo, siendo amor en acción,
por lo mismo tiende a remover en cuanto esté en su poder todo lo
que sea injurioso u hostil al objeto de su amor; tiene así sus
antipatías como también sus atracciones. Más aún,
puesto que, si bien en sí mismo pertenece a la voluntad, presupone
un ejercicio de juicio en cuanto a los medios apropiados para el logro
de su objeto, debemos distinguir además el verdadero y el falso
celo, según que el juicio conductor sea sano o insano. Así
el celo de San Pablo era celo de principio a fin, pero era celo falso
en los días en que perseguía a la Iglesia, y celo verdadero
cuando se convirtió en su Apóstol. “Caritas Christi
urget nos” son las palabras con las que este Apóstol
describió los impulsos dentro de su propio pecho de este celo que
contribuyó tan poderosamente a cimentar las bases de la Iglesia
Católica. Y es un celo de naturaleza tal que, encendido en los
pechos de tantas generaciones de seguidores ardientes de Cristo, en su
cooperación con los copiosos dones del Espíritu Santo, ha
constituido esa Iglesia en la más grande maravilla de la historia
humana. Por ello es el celo de todas aquellas almas devotas el que, a
diferencia de la tibieza del Cristiano corriente, ha lanzado a los Apóstoles
y misioneros a sus vidas de auto-sacrificio, ha llenado los santuarios
con una fuente inagotable de buenos sacerdotes y los claustros con multitudes
de fervientes religiosos, que ha organizado, sostenido, y desarrollado
una formación tan espléndida de obras de caridad para satisfacer
casi cada necesidad concebible de la humanidad doliente.
SAN. FRANCISCO DE SALES, Tratado sobre el Amor de Dios, X, xii-xv;
RODRIGUEZ, La Práctica de la Perfección Cristiana, III, tr. 9,
chap. x; SAINT-JURE, Sobre el conocimiento y el Amor de Nuestro Señor,
xxii, sect. 13; HOUDRY, Bibliotheca Praedicatorum, s.v. Zeal, el cual contiene
una completa bibliografía y numerosos extractos relacionados con el tema.
SYDNEY F. SMITH
Transcrito por Michael T. Barrett
Dedicado a todos los que son fervorosos por la Fe Católica.
Traducido del Inglés por Daniel Reyes V.
