Compositor ingles, nacido en Londres en 1542 o 1543; falleció el 4 de Julio de 1623. Fue el hijo de un músico, y estudio música principalmente bajo Tomas Tallis. Se transformo en organista de la Catedral de Lincoln en 1563, coreuta en la Capilla Real en 1570, y en 1575 recibo el titulo de Organista de la Capilla Real sin estar obligado a realizar funciones de esta ocupación. Byrd fue el mas distinguido contrapuntista y el mas prolífico compositor de su tiempo en Inglaterra. Fetis lo llamaba el Palestrina Ingles. El fue el primer ingles en escribir madrigales, una forma que se origino en Italia en el siglo trece, y recibió su mayor desarrollo en el siglo dieciséis en manos de Arcadelt y otro maestros. Con un organista y un ejecutante de primer orden bajo las virginales, Byrd escribió para el ultimo instrumento un enorme numero de composiciones, algunas de las cuales son interpretadas en nuestros días. Su principal significación se sitúa, además, en su composición para la Iglesia, de la cual produjo gran variedad. En 1607 publico una colección de gradualia para el total del año eclesiástico, entre los cuales se encontró una colección de tres partes de las palabras de la multitud en la Pasión acuerdo a San Juan. Una edición moderna de esta ambientación fue publicada en 1899. En 1611 aparecieron “Salmos, Canciones y Sonetos, Algunos Solemnes, Otros Alegres, Enmarcados en la Vida de las Palabras, Apropiado para Voces o Violas, etc”. Probablemente en el mismo año fue publicado “Parthenia”, una colección de musiva virginal, en la cual Byrd colabora con J. Bull y Orlando Gibbons. Tres misas—para tres, cuatro y cinco voces, respectivamente--- pertenecen al mejor periodo del compositor. El para cinco voces fue reeditado por la Sociedad Musical Anticuaria en 1841, y en 1899 el mismo trabajo fue presentado por Breitkopf y Hartel. Dos de estos motets, "Domine, ne irascaris" y "Civitas sancti tui", con texto ingles, son el repertorio de la mayoría de las catedrales Anglicanas. Sin importar la graduación religiosa de las condiciones bajo las cuales vivió, en el reino de la Reina Elizabeth y Jaime I, Byrd permaneció fiel a sus principios y obligaciones como Católico, como se muestra en su vida y sus trabajos. En el ultimo testamento predico “que el puede vivir y morir como verdadero y perfecto miembro de la Sagrada Iglesia Católica sin la cual creo que no hay salvación para mi”.

The Music Story Series: English Music, 1604 to 1904 (London and New York, 1906); RITTER, Music in England (New York, 1833); GROVE, Dictionary of Music.

JOSEPH OTTEN
Transcrito por Herman F. Holbrook
Laudate Dominum in chordis et organo
Traducido por Juan Ramon Cifre.